「這世界雖然存在著悲傷,但我們的秀會以Happy Ending作結。」
— Johnny喜多川(ジャニー喜多川)
2019年7月9日,日本傑尼斯事務所的社長Johnny喜多川病逝,享壽87歲,表達出遺憾之情的不只有旗下藝人與業界人士,愛著偶像們的粉絲也紛紛透過SNS管道表達出不捨與哀悼。離開雖必然帶來悲傷,但作為一位「幕後」的高層,Johnny喜多川卻讓人感覺很「親近」,他本身的故事又彷彿傳說一般,波瀾壯闊又充滿戲劇性。
Johnny喜多川於1931年10月23日出生於美國加州洛杉磯市,幼年曾和家人一起回到日本,但經歷母親過世、二次大戰爆發,戰後再與兄姐一同返回洛杉磯就讀高中,直到1952年又再回到日本。由於具備英文、日文與韓文能力,他在韓戰期間前往南北韓交界的板門店工作,工作結束返日後才長久在日本住下。
Johnny喜多川居住在東京澀谷區代代木一帶時,召集附近的男孩組成了一支草地棒球隊,隊伍的名稱以自己的名字發想,命名為「傑尼斯」。有一天,他和球隊的四名男孩一起去看了電影《西城故事》,深受感動,遂找了隊員組成一支男子團體,延續「傑尼斯」(ジャニーズ)之名,這也是「初代傑尼斯」的誕生。
娛樂事業對Johnny喜多川並非初探,他在高中時期就曾在東京寶塚劇場洛杉磯分公司打工,1950年也曾擔任演歌歌手美空雲雀赴美表演時的舞台負責人。1962年6月,Johnny喜多川成立了「傑尼斯事務所」(1975年1月改制為獨立的股份有限公司法人),陸續推出了Four Leaves(フォーリーブス,1968年成立)、澀柿子隊(シブがき隊,1982年成立)、少年隊(1985年成立)、光GENJI(1987年成立)等男子偶像團體,大家所熟悉的SMAP則於1991年組成,起初雖稱不上大紅大紫,但Johnny喜多川開創了更多人們對於「偶像」的想像,人們可以看到SMAP在電視上不計形象搞笑、奮力演出,自由而多元的表現,也逐漸累積人氣,後來又一一推出了TOKIO、V6、KinKi Kids、嵐、瀧&翼(タッキー&翼)、NEWS、關8(関ジャニ∞)、KAT-TUN、Hey!Say!JUMP、Kis-My-Ft2、Sexy Zone、A.B.C-Z、Johnny's WEST(ジャニーズWEST)、King & Prince等人氣團體,打造出陣容堅強的偶像帝國,凝聚成一股日本演藝圈的強大勢力。
旗下偶像倒不只是「帥」就足夠,唱歌舞蹈、主持報導、綜藝談笑,朝各方面發展出多彩多樣的路線,就如同Johnny喜多川的口頭禪:「你就去做做看吧!」(YOU、やっちゃいなよ)所以傑尼斯的偶像有人站上主播台、有人寫小說、有人開個人展、有人畫漫畫,也有人在風靡一時後退居幕後,策劃更多讓舞台閃閃發亮的演出活動。