孤懸於台北城市邊緣的社子島，是淡水河與基隆河交會後流經台北盆地的最後一個地點，擁有獨特的歷史風華、地景人文，卻因一場颱風，遭到政策性禁建、限建，從此身世坎坷。
她雖與台北鬧區僅一線相隔，行政區劃分上也屬於台北市，命運卻大不同，數十年來，台北市快速發展，但社子島彷彿成了化外之區，洪荒孤立，多數台北人或許聽說過她，卻感覺陌生，對社子島的印象，就如媒體陳述般，往往停留在落後、淹水、房舍老舊、景象凋蔽、交通不便、欠缺公共建設、違章工廠特別多等負面觀感。
走過從前，發現社子島的前半生
認真說來，在老一輩記憶中，只聽說過有葫蘆島，而目前媒體報導或一般民眾所認知、定義的「社子島」，只能說是葫蘆島的一部分――位屬基隆河與淡水河交匯處沖積沙洲的葫蘆頂部至葫蘆腰處――狀似鳥頭（有人形容是鴨頭）的部位，而今人們所稱的社子地區，雖是葫蘆島上的聚落之一，位置並不在一般媒體所稱的「社子島」內。
「社子島」名稱是怎麼來的呢？這就得先追探葫蘆島的源起了。
翻開歷史扉頁，一般認為最早應可推到清代。
當時的台北盆地，仍是一片荒莽，在漢人未入墾前，主要是平埔族中的凱達格蘭族人活躍其間，族人多以漁獵維生，僅有少數火耕。
康熙三四年（一六九五），發生一場大地震，台北盆地部分地區陷落，形成「康熙台北湖」。據說，凱達格蘭族人為了躲避水患，曾紛紛遷徙到附近（士林、天母一帶）的高地居住。
雖然清初有「渡台三禁」政策，但因生活困苦，與台灣隔海相鄰的福建、廣東一帶漢人，仍前仆後繼地偷渡黑水溝（台灣海峽），歷經凶險，大量湧入台灣。隨著漢人入台墾拓、伐木熬樟腦，使得河川遭到侵蝕，陷落不深的台北湖也因為湖積作用，地盤漸漸隆升，而基隆河與淡水河終端交匯處，也浮起一片沙洲……於是又有族人陸續回來此區漁獵遊耕。
同治年間的《淡水廳志‧淡水廳分圖》中，這片沙洲已明顯浮現出來，而且，原本是兩個島，中間還隔著水道，隨著泥沙淤積，兩個沙洲島才漸漸銜接在一起，因為狀似葫蘆，人們就將之取名為葫蘆島（葫蘆的腰身處，即昔日的水道）――也就是「社子島」的前身。
此圖約繪製於康熙中葉1700年之後。《裨海紀遊》記載康熙34年（1695）前後台北發生一次大地震，台北盆地因地層下陷，形成一口大湖，學者稱之為康熙台北湖。這張康熙中晚期繪製的《康熙台灣輿圖》雖然沒有描繪出這口大湖，但從此圖基隆河北岸一帶，平埔族部落標示的相對較詳盡，盆地中央地帶則不甚了了，從這點判斷，似乎也反映了這次大地震造成的後果。
