在英文裡，不同時間發生的狀態，就要用不同的動詞形態來表示，如果搞不清楚時態，那溝通就會不夠正確喔。
在一般場合的時態錯誤
如果老外對你說 "We were friends."，這句話表面看來是「我們是朋友」，但真正的意思是我們過去是朋友，言下之意，「我們再也不是朋友了」。如果有人說 "I was a teacher." 意思是，他不是老師了。當他說"I knew his father."時，多半那個"father" 已經不在人世。
看字面都是一樣的意思，但是時態不對，表達的事實就會不夠正確！
在商務場合的時態錯誤
有些話用現在式和過去式表達,意思差很多,這也是在工作場合中最容易造成誤解的地方。
I was busy. vs. I am busy.
老闆聽你說"I was busy." 他心裡想的是：「哦，你以前很忙，現在不忙了，可以交辦新的工作了」。
I was married. vs. I am married.
如果有人告訴你"I am married."，意思是他已經結婚了，如果說"I was married."，意思是他離婚了，千萬別以為時態沒差。
I was angry. vs. I am angry.
當你的同事告訴你"I was angry." 代表他現在不生氣了，如果他現在還很生氣，那他會說"I am angry."，如果有人說"The man was the President of IBM."意思是說那個人現在已不是IBM的President。
在工作場合比一般閒聊更講究精確，到底一個案子結束了沒、你還在忙還是已經不忙？某人是不是還在某個位置上？用錯時態有時候意思差了十萬八千里。
一張圖搞懂時態：什麼時候用過去式
我們問過 200 多個在台灣工作的英美籍人士一個問題：華人最常犯錯的英文是什麼,出乎意料的，不是介系詞，不是中式英文，將近7成的外國人答案都有「過去式」。
中文的「現在」涵蓋一段時間：今天早上、這一周、這個月...英文的「現在」，是指說話的那一剎那，就算才過去一秒，也是「過去」。像句子裡想表達「剛剛」( just now )才發生的事，就都用過去式。
哪些情況用過去式
當你講一項動作時，那個動作基本上都已經發生了，所以像「我看到、我告訴(誰)、我做了某事」描述這一類的動作，都用過去式。
本圖/文經授權轉載自世界公民文化中心（原篇名：過去式比你想的容易錯）
