今天（7/29）的Google首頁上出現了一個日本人，他是杉原千畝，在第二次大戰期間冒著失去工作和性命的危險，選擇發放日本過境簽證給猶太人，拯救了超過6000名受到迫害的猶太難民，而今天是他逝世的33周年。
二戰期間，受到納粹迫害的猶太人紛紛為自己尋求生路，無奈德蘇的戰線緊逼，很快地佔領周邊國家，立陶宛、捷克等地的猶太難民只剩下取得其他國家的簽證，才有可能活下來，然而與此同時許多國家也發佈了拒絕發放簽證的命令……
「他們想要離開，我就給他們需要的簽證」
杉原千畝在1939年出任立陶宛日本領事一職，本就重視人道主義的他還曾不滿日本關東軍在中國的暴行而辭去滿州國外交部的職位。杉原千畝一到立陶宛就遇上了大量猶太人想要趁著蘇聯完全控制立陶宛前，向國外領事館申請臨時簽證逃離，而蘇聯要求各國在立陶宛的大使館和領事館全部都要關閉。
「其實那是一種任何人在與難民面對面，看著他們眼淚盈眶地哀求時會產生的情操。你會忍不住同情他們，他們甚至絕望地想要親吻我的鞋子懇求。」
日本作為與德蘇友好的國家，自然對這些猶太人百般刁難，初來乍到的杉原只見領事館外面的猶太人一個個哭泣的臉龐而心有不忍，便不顧日本政府反對，私自發放過境簽證給這些難民。他總共發了2000多份的簽證，一份簽證可以讓一個家庭離開，算起來他可能拯救了超過6000名的猶太人，幾乎占了立陶宛猶太人的1/3。據說，他在被上級調離的時候，仍在火車站為難民簽發簽證，能多發一張是一張。
「救人命不會是一件錯事」
1945年日本投降後，杉原千畝淪為戰俘，跟家人在歐洲的收容所待了一年，回到日本後，又被日本外務省誣陷他透過發放簽證跟猶太人有金錢交易，有貪污的嫌疑而將他免職，不但毀了他的名聲，更是讓他全家人過上困苦的生活。
直到1968年，好不容易建立起的猶太國家以色列開始尋找這些曾經在他們最困難的時候出手相助的「義人」，只是日本政府的回答是「查無此人」。1985年，以色列政府向所有曾幫助過他們的人頒發「國際義人」，其中也包括杉原千畝，只可惜他已經重病在床而無法遠行，隔年就因心臟病而逝世了。
當他被問到，當年怎麼會冒著危險發簽證，而他回答：「因為那些難民也是人，而他們需要幫助，我認為這是正確且應該做的事，救人命不會是一件錯事。」雖然他在以色列及國外都享有公開榮譽，但他在日本國內卻始終保持低調，直到以色列駐日大使和曾經受他幫助的猶太人代表團千里迢迢飛到日本參加喪禮，這才引起日本人的重視，2000年日本外務省設立紀念碑與紀念館，之後也有以杉原為主題的電影與電視劇出現。
