2019年,是二戰爆發的八十周年。距今雖已相當久遠,但不論是當年納粹對猶太人泯滅人性的大屠殺,或是日本在中韓令人髮指的暴行,戰爭所造成的傷痛讓許多人留下一輩子難以抹滅的疤痕。而戰爭雖殘酷,人性的良善卻在汙濁的世界裡熠熠生輝。
一名二十九歲的平凡證券交易員、英國籍男子尼古拉斯溫頓,為了從混亂又危險的捷克搶救出未成年的孩子,他四處奔走的募款、尋找能夠收養孩子的家庭或機構,許多在捷克的猶太裔父母得知溫頓在進行這樣的人道救援,每天都有數以百計的人前去排隊登記,希望自己的孩子可以提早被接到相對安全的英國。最後,在1939年戰爭正式爆發、德國封鎖邊境前,溫頓總共救出六百六十九名猶太裔兒童。
寧賄賂納粹份子、偽造文書 拯救孩童當務之急
納粹政府在占領蘇台德區以後,大量的猶太難民紛紛湧入還沒被侵占的布拉格,然而納粹的勢力範圍正一天一天的向著這些好不容易逃離魔掌的難民而來。被恐懼籠罩的布拉格裡,突然有一名男子成立了一人辦事處,專門救援這些猶太兒童。這人,就是尼古拉斯溫頓。
當時英國政府公布了一項「兒童救援」(Kindertransport)計畫,表示願意接收未滿十七歲的猶太孩童到英國短暫避難,但必須繳交五十英鎊作為保證金,且得有英國家庭收容、有人能夠承諾負擔這些孩童的生活及教育費用。那時,受朋友之託前往布拉格的溫頓,看著這些屈身在破舊的難民營、衣衫襤褸的難民兒童,決定立刻開始著手進行救援作業。白天時,溫頓仍然到證券交易所上班,下班回家後就整理兒童的資料、為他們辦理離開捷克進入英國的手續、安排要搭乘的火車、聯繫單位、募款、四處張貼幫忙收留兒童的廣告。
但當時的國際情勢更加緊張,蓋世太保掃蕩猶太人的動作越來越大,英國政府單位在辦理通行證等文件的流程也相當緩慢,心急如焚的溫頓在資金不足的情況下,不但賄賂納粹警察、自掏腰包填補所需費用,更偽造許多文件,只希望所有被託付的孩子都能夠逃離即將全面淪陷的捷克。
點亮無數希望之火 選擇沉默的善良
第一班救援列車在1939年三月十四日載著二十名兒童抵達英國。溫頓隨後更加積極的安排手中剩下近九百名兒童的事宜,在之後的七班救援火車上總共載運了五百多名兒童。但在1939年九月一日,救援人數最多、載了兩百五十名兒童的火車卻因為英法正式向德國宣戰而被封鎖在德國境內。這批兒童最後幾乎全數喪命在戰火之下,成為溫頓最大的遺憾,救援計畫也因此告終。溫頓說:「如果那班火車可以早一天出發,就可以順利抵達英國。」