因為參與學潮而慘遭退學，畫家陳植棋曾對日本人滿懷怨恨、抗拒赴日繼續學畫，卻在民主運動前輩一句話鼓勵下，前往日本留學。隨後他在短短幾年內拿下數十座大小獎項，點亮台灣人的驕傲。電視劇《紫色大稻埕》，演出他最耀眼的年少時代……
過去臺灣戲劇根深蒂固的印象中，國語劇的類型大多較為廣泛：文藝愛情、家庭倫理、偶像青春等包羅萬象；閩南語劇則從過去的神怪傳說、風土親情，直到近年來長壽鄉土劇崛起後一度（甚至現在還是）進入各式各樣的愛恨糾葛，與企業爭戰，盜不完的商業機密、使不完的奸計、抓不完的外遇背叛、驗不完的DNA（？），甚至演變成猜不到或猜得到的時事無上限「創意發揮」⋯⋯觀眾雖然對於這樣超展開的劇情大呼咄咄，時日一久，倒也習以為常，邊笑邊罵還是要邊看。
一齣改編自50萬字長篇小說、內容結合臺灣1920年代藝術與民主發展史的閩南語劇出現，在最初的確讓許多人驚喜（或訝異）。然而長期被各式光怪陸離劇情餵養的觀眾是否能接受，其實是個未知數，《紫色大稻埕》押下龐大的賭注，嘗試在閩南語劇中拓展題材，觸碰臺灣的新美術、新戲劇與新文化甚至人文民主思潮。如此大膽之舉，不免讓人擔憂：這樣的戲劇能吸引多少觀眾？更現實的：要花多少成本製作？能不能收回來？諸多未知數如同人生道路上隨時可能出現的岔路口，你要做出選擇，或是抗拒滯留原地？
植棋為了校內不平等的旅行決定，與同學發動連署，甚而發動罷課，雖然此舉獲得眾人的支持響應，卻也遭到被退學的命運。喪氣的他與一起被退學的同儕來到大安醫院，獲知此事的蔣渭水看著眼眶含淚的孩子們與憤恨不平的逸安，依然鎮定地給予安撫，雖然退學後前途未卜，但這次的抗爭並非全然出於一時衝動，如果知道自己的理念，豈會被這樣的裁決阻擋爭取平等自由之路？
蔣渭水說得好，那日街頭演講遭到流氓投擲爛泥的羞辱，蔣渭水將其視之為光榮勳章；因為清楚自己正在實現為台灣爭取民主的理念，也知道對方有發表意見的自由。
投擲爛泥、羞辱批評的背後，是一種對未知的恐懼與抗拒，長期在高壓統治下、或許迫於責罰、或與已然痲痹的人民，對於新理念、新世局感到害怕，害怕失去現有的「安定」，卻又不肯接觸了解，身為台灣民主運動的先驅，銜著引領人民走向自由之路的使命，知者的包容與循循善誘，是蔣渭水氣度的典範。
江記茶行裡，畫師正攤開為大娘素蓮所繪製的人像。畫師表示日前作畫時，採納逸安的意見，稍稍更動傳統扁平的人像畫法，果然又有新的視覺效果。這場戲雖然只是帶出後頭逸安對於自己畫家夢被打擊的不平情緒，卻有著另一個角度的思考：在那個年代，人像畫法不但沒有立體構圖的概念，甚至將皺紋等被視為缺乏美感、暴露年齡的瑕疵全隱藏遮蓋，因此畫出來的人物扁平且毫無生氣。
