紋身文化已經有數千年的歴史，近期數十年來，西方世界的紋身走向時尚的趨勢。但現代的日本人不喜愛這些玩意，社會亦有限制。若有一個身有「Tattoo」的外國人到日本時，會面對什麼問題呢？
現代日本社會對紋身的看法
事實上，在日本紋身並不是犯罪，但若您有紋身的話不得享用溫泉、澡堂、游泳池、海灘等設施。這些地方有明確的規定不讓紋身人士使用的。日本的大多數的飯店都不讓有紋身的客使用公共沐浴設施。
「入れ墨（Irezumi，指紋身）」是不歡迎的！您到溫泉時，職員看到您的紋身時可能會被拒侵入。事實上，在現代的日本社會紋身往往被與黑幫聯繫起來！就算您主張人權或宗教等自由，但沒有人會認真對待你，也許只有海外媒體才能介紹您的投訴！
為何日本人嫌棄紋身呢？
在戰前時代的日本，紋身是非法行為，但到1948年聯合國合法化了日本的紋身。這狀態維持到現在，並不是違法，算是日本社會的服裝守則。
一般的看法是：「身體上的紋身表示該人犯過法，或代表道德低的，而且往往是令一般市民驚恐或想起 『壊』或『嚇人』。有紋身的人被視為是黑社會，普通人不會紋。」
這不是少數人的看法，普羅日本人對紋身的厭惡度十分高。近期在2012年，大阪市市長橋下徹下令大阪市政府進行調査大阪市公務員有無紋身，結果他獲得的支持多過市民的批判。
江戶時代的紋身藝術
日本的紋身可追溯到日本繩文時代，土偶（古代日本的人形土製公仔）的表面有擬似「紋身」的模様，在３世紀的中國古典《三國志》魏書三十之烏丸鮮卑東夷傳中，亦有這記載：「自郡至女王國，萬二千余里，男子無大小，皆黥面文身。」，這可能是宗教或社會地位的原因。
古代的日本人自己記載的書籍《古事記》《日本書紀》亦有介紹黥刑。戰國時代的士兵，或漁師等人，自己死後為死屍容易被人認出（類似兵籍牌般），主動刺自己的名字在身體上，可幫助識別。
中世之前，日本的刑罰有過「断指刑」及「劓（Hanasogi，Hanakiri/劓刑）」等肉刑，在17世紀（江戶時代）的寛永年間（1625–1645），隨著治安穩定，將漸漸被「入墨刑（Nyubokukei）」取代，慢慢消失。
江戶時代所實施的入墨刑（黥刑）的方法是，在犯人的額頭上刺「犬」「惡」「一」「ニ」「三」等字或「◯」「×」等圖案，作為受刑人的標誌，使受刑人蒙受恥辱，以務求減低犯罪機會，「入墨刑（Nyubokukei）」的口語名詞是「入れ墨（Irezumi）」，這是指刑罰或指被黥面的人，十分有負面的印象。
