日本人在建立自我時，與西方人是不同的，不會採取讓自己在他者之中明顯突出的形式，反而必須經過把自己隱藏在他者的存在中，是一種在接納他者的同時，又不至於抹去自我存在的複雜過程。但在這樣的過程中，如果過度重視他人的想法，總是太過偏重於考量「他人會怎麼想」、「必須避免成為他人的笑柄」，也可能會變成西方人口中的「沒有自我」。
筆者在此無意透過比較西方的自我與日本的自我，來主張孰優孰劣，或是該如何做。日本剛戰敗時，常會出現洋派思考較好，批判日本人的自我有「過度在意他人眼光」的傾向，但近年來日本在經濟上的成就獲得高度評價，開始出現某種類似日本人論的說法，認為日本人的觀念較有彈性，但事實上，筆者認為雙方的觀念各有利弊，不應該輕易做出判斷。
教養孩子時應有的觀念
雖然前面提到，無法斷定日本的做法與西洋的做法孰優孰劣，但就一般傾向而言，日本人受西方影響逐漸西化，則是事實。然而，日本人如果沒有自我覺察到受了什麼樣的影響、影響程度有多深，就會帶來嚴重的混亂。
在此試著舉出一個例子來思考。某位年輕女性在母親的陪同下，前來我這裡諮商。這位女性與先生談了兩年戀愛才結婚的，卻因為公婆太不講理，老公也不體貼，而逃回娘家。她來找我，是想了解接下來該怎麼辦。
她對公婆的憤怒來自各個方面，舉例來說，婆婆做了老公喜歡的料理前來拜訪，老公不懂自己的心情，邊吃邊開心地說「還是媽媽做得菜最好吃」，而她做的菜老公只吃了一點點。她當下忍住了憤怒，但後來老公與婆婆講了很久的電話後，也要求她透過電話向婆婆表達對料理的謝意，這讓她覺得老公太過忽略自己的心情，因此跟老公說「不需要吧。」
結果，老公以為她瞧不起公婆，大發脾氣。或是，某天她與老公一起到公婆家，由於陪公婆說話也不是那麼有趣，因此她與老公兩人去了老公以前的房間聊了很久，結果公公跑來抱怨，說「你們也要多考慮一下做父母的心情吧」，後來老公就立刻去了公婆的房間。
她這麼一想，就覺得老公被父母與老家綁住，完全無法自立。如果公公疼愛自己的孩子，在老公與自己兩個人聊得很開心時，應該也會樂見孩子度過愉快的時光，結果他反而對此抱怨，實在太自私了。婆婆也是，就算再會煮飯，也不用把自己煮的料理刻意拿出來，好像在諷刺身為妻子的自己煮得很難吃一樣……，她的不滿源源不絕，而陪她一起來的母親也在一旁點頭：「她說得一點也沒錯」。
日本應該到處都發生類似的情形吧！這位女性雖然一半是對的，但很難說完全正確。她批評老公沒有脫離父母獨立，但自己因為一點小事就逃回娘家，還在母親陪同下前來諮商，也不能說是脫離父母獨立吧！
