「8」字頭的產品代表基改產品嗎?
在2015年中開始,不是了。
在2015年前,IFPS的指引的確將8字頭(83000-84999)的產品預留給生產商用作標示基改產品,然而因為市場對基改產品接受度不高,而且是否加「8」字在前面又是自願性的,所以幾乎沒有生產商會用到。
加上因為四位數的PLU號碼已開始不敷應用,而IFPS發現83000-84999的PLU沒有被充份利用,所以在2015年發出了新指引,將這範圍的號碼重新收編,改為慣行農法產品未來可用的新PLU號碼,又認為消費者已經可以用其他方法去辦認基改產品,甚至乾脆不去設定標示基改的字頭了。
所以,PLU已經沒有作為用來辨認基改產品的參考價值了。如果在未來見到83000-84999號碼的水果,不用慌,跟四位數的一樣,那「不一定」是基改的。
有「9」字頭的產品,可代表「有機」
相反,進口的有機產品若有PLU號碼,卻幾乎一定會是9字開頭的五位數字號碼,因為有機產品售價通常會貴一點,這個9字頭PLU號碼反而是個信心保證,生產商很樂意使用它。所以,也許PLU號碼對消費者唯一有用的地方,就是你能辨認店家聲稱的進口有機產品是否貨真價實了。
聽說某些號碼的水果比較好吃,是真的嗎?
雖然PLU編碼能分辨品種,有時能看到產地和季節,但品質不在分類準則之中。
況且,IFPS明確指出不會為只有單一生產者能提供的產品發出PLU號碼,所以對於某些全球非常普遍的產品如柳橙,一個PLU號碼可以被不同的農場和牌子所採用,所以同一品種的種植地也可以分佈很廣,甚至是跨國的,即使是同一個牌子,若在需要以小型飛機代步的超大型工業化農場出產,同一種產品之間也可以相隔一段不少的距離。
再者,令一個水果生長得好,要多方面的天時地利因素配合,可能你今年吃到某個PLU號碼的柳橙鮮甜多汁,下一年吃同一個號碼的柳橙卻是乾身皮厚的。
為什麼有些水果沒有PLU號碼?沒有號碼的產品,品質會比較差嗎?
PLU系統只是生鮮產品在跨區或跨國貿易中作為一個輔助銷售商管理和營銷的角色,並非一個品質鑑定系統。
要不要加入IFPS和使用PLU也全屬自願性質,再者,加入IFPS和申請PLU都需要手續費,申請過程亦耗時,中小型農場未必能負擔得起。
對於本土內銷或出口到鄰近區域銷售的農產品,生產商和銷售商之間可能已建立了其他有效的協調機制,沒有必要申請PLU號碼,所以,你會發現沒有PLU號碼的產品大多來自亞太地區。
另外,PLU標籤的顯示格式和字體都有相關規範,若你見到有格式明顯不同、並非以3和4字開頭的四位數字號碼標籤,那並不是IFPS轄下的PLU號碼,是生產商跟銷售商之間另外的商品辦認系統的標籤。由此可見,PLU號碼一般都是由規模較大、出口到多個國家的生產商申請。