相信各位在採購水果時,會留意到很多進口水果身上都貼有數字標籤,或聽聞某一個號碼的水果會比較好吃的傳言。
到底那些傳言是真是假?無論是不想落入銷售商的市場陷阱,或是不想被流言牽著走,只要大家稍為了解這些數字背後的玄機,就可免於這些疑惑了。
像圖中所示的那些數字代碼,叫做PLU號碼。
什麼是PLU號碼?
PLU號碼(Price Look Up Codes)是生鮮產品生產商和銷售商之間,一套跨地域採購系統的共同語言,用來替產品分類,好讓銷售商在管理存貨和採購量、定價和銷售結算時節省時間。
PLU號碼是怎樣分配的?
管理和分配PLU號碼的機構:國際生鮮產品聯盟(The International Federation for Produce Standards, 簡稱IFPS),它的成員是全球各生鮮產品的生產商。每申請一個PLU號碼,申請者要向IFPS提交申請資料和約1000美元的費用,當局就會派人專門審核,所需時間大約為三個月。
要注意的是,這個蔬果識別系統,屬自願參與,並無約束力。
PLU號碼拆解
現存的PLU號碼一般為四位數或五位數。
1.如果是四位數字,代表產品是使用慣行農法產出,即有使用化學農藥。
四位數字的號碼,現時的字頭號碼全都以「3」、「4」開頭,而最前面的數字代表產品用什麼方法種植,3字頭和4字頭的產品都代表是以主流的慣行農法種植,即有用化學農藥。
不過在2015年,因為4位數字已經不夠使用,IFPS發出了新的指引,將本來用作標示基改產品的「8」字開頭五位數號碼,亦收編為慣行農法產品的可使用號碼,故未來可能會有83000-84999的PLU號碼水果。
2.有機種植:四位數字前會加一個「9」字,成為五位數。
作為主體的那四個數字是申請時隨機分配,分配之後,它就代表了該產品的身份。 編碼通常以品種、顏色、大小/重量分類,有時也代表了產地和產期。
例如:一顆小的檸檬PLU號碼為「4033」,一顆中等大小的檸檬PLU號碼為「4958」,但若那顆小的檸檬是有機種植,它的PLU號碼便是「94033」。
以檸檬為例子是因為它的種類並不多,但若是蘋果和柳橙,則有很多不同品種了,所以PLU號碼也較多,單是蘋果就有多於200個,不過其編碼邏輯跟以上一樣,都能在PLU列表上查明。
不過,畢竟PLU號碼只是生產商和銷售商之間的協調系統,並不是給消費者看的,它能告訴我們的,真的就只是以上資訊了,它本身並不代表任何品質鑑定的功能。