螳螂太太惡名昭彰，交配完還會啃食伴侶─這種明目張膽的殘忍行為，經常出現在野生紀錄片中。
然而，根據生物學家湯姆．威可福德（Tom Wakeford）在二○○一年出版的《生命聯結》（Liaisons of Life）所述，有很多方法論研究都證實，此種行為在螳螂身上並不常見，這種同類相殘的行為「只有在經常處於陌生高壓環境中才會出現」。
這沒什麼好意外的，當你處於陌生的環境、不怎麼喜歡這種覓食環境，又有奇怪的男人跳到你身上……如果人類也有同樣的「啃頭」能力，我們的反應難道會不同嗎？
博懋學院（Bryn Mawr College）的蜜雪兒．道提（Michele Doughty）做了一個壓力比較沒那麼大的螳螂交配實驗。她在〈雌螳螂：性捕食者還是誤會？〉指出，「三十次交配紀錄裡，沒有任何一例結果是相殘。我們反而發現，不論雄雌，雙方都有精心求愛的過程……牠們會彼此撫摸觸鬚後才會真正交配，是真正的求愛。」
昆蟲學家兼作家梅．貝倫鮑姆（May R. Berenbaum）指出，在心理學家肯尼斯．羅德（Kenneth Roeder）的螳螂行為研究中發現，「大量數據顯示，螳螂之間會有交配後同類相殘的情況……但是，羅德並未指出一定會有啃食頭部的環節。除此之外，他還是第一個承認，這些研究成果確實是在刻意加工的情況下觀察出來的。」貝倫鮑姆也在《蟲說語》（Buzzwords）提到，「後來的研究無法再找到相殘的記錄。」
有趣的是，羅德的理論是：雌螳螂必須啃掉雄螳螂的頭，才能促進射精。顯然此舉並不會阻礙交配，因為雄性的繁殖系統並非由頭部控制，嗯……這不是常識嗎？
本文經授權轉載自創意市集出版《書呆子的反抗：為什麼你以為對的都是錯的？》
責任編輯/潘渝霈
