1930年7月，大夏天的，煙草工場神來一筆，管理係為了要了解女性員工，做為訓練和福利的依據，進行了大規模的問卷調查……問最偉大的今人是誰，答案裡的第一名令人拍案叫絕……
現在台北火車站正後方，到華陰街和承德路口之間的區域，交九轉運站的高樓聳立，日本時代，那裡原是一大片的紅磚工場（工廠）。每天有千人進出，規模在台北數一數二，正式名稱「專賣局台北煙草工場」，民間管叫它「台北煙草局」，國父紀念館後方的原松山菸廠，當時還沒蓋，台灣民眾抽的本島香菸，像10年代就有的香菸牌子「新高」和「高砂」、30年代的「曙」和「Red」，都由這個官營的煙草工場製造。
1930年，台北煙草工場有300多名第一線女性作業員，負責捲菸葉、包裝等需要雙手靈巧的工作。在那個婦女剛走出家庭的時代，若要觀察當時台北的職業婦女，煙草工場可說是個大窗口。剛好，這一年7月，大夏天的，煙草工場神來一筆，管理係（管理股）為了要了解女性員工，做為訓練和福利的依據，進行了大規模的問卷調查。所謂問卷，並非讓女工看著一疊紙，逐題回答，而是由男性台籍職員口問，事前表明調查與升遷、績效無關，然後以無記名的方式記錄下來。答案則屬開放性質，非勾選題。
331位女工，成功訪得313人，其中日本籍6人、中國籍7人，台灣籍壓倒性的多，有300人，所以，整個問卷調查結果幾乎可以一窺1930年台北台籍職業婦女的內心世界。300位女工中，3/4住在大稻埕，所以，問卷也可說是一張大稻埕女性喜怒哀樂的素描。
煙草女工的模樣，不妨從知名小說《浪淘沙》作者東方白的回憶一窺。1938年東方白在大稻埕出生，上有兩個姐姐，媽媽婚前曾在台北煙草工場上班，推估起來，不出1930年前後。東方白在《真與美》曾說，待字閨中的媽媽在煙草工場上班，「賺錢添了衣裝，經常兩個蓋耳的雲髻，宛如盛開的花朵，也難怪父親一見生情了。」
女工的年齡以20到30歲最多，佔一半以上，30到40歲居次，約70人，20歲以下有44人，40到50歲有34人，五十以上才4人。用現代的標準看，40以下的「年輕」女性有270幾位之多，雖然當時的40歲可能已是祖母。
這群女工的教育程度，最高的是靜修女學校（今靜修女中）初等科畢業，有5人。公學校（小學）畢業的有104人，東方白的母親就屬公學校畢業。沒念書的有152人，公學校念過幾年未畢業的則有45人。
她們多半已婚，有229人是別人家的媳婦、媽媽和太太，而且，7成在20歲以前就已經被嫁掉。
