說起美國歷年來最紅童星，茱蒂．嘉蘭（Judy Garland）肯定榜上有名。2歲就開始跟著兩個姐姐登台巡演的茱蒂．嘉蘭，幾乎注定是為了舞台而生。從小她的歌喉及演技便獲得各方讚賞，13歲時就被好萊塢八大電影產業公司的米高梅(Metro-Goldwyn-Mayer, Inc.，MGM)相中簽下，並因緣際會接下《綠野仙蹤》桃樂絲的角色，就此一炮而紅。在當時看來，《綠野仙蹤》不愧是上天賜給嘉蘭最好的禮物，也是前景一片被看好的肯定，但對她而言，加入米高梅卻成為她往後人生無盡無解的惡夢。
步入夢想舞台，從此一生被困酗酒毒癮緊箍咒
與好萊塢及當時的審美水準有所出入，嘉蘭的長相並不出眾，身材也略顯豐腴，米高梅為了讓她對此有所「自覺」，不僅指責她的外貌，說她在大銀幕上就像隻「有豬尾巴的小豬」。後來更變本加厲控制嘉蘭的身材，嚴密監控飲食。拍戲時，嘉蘭的餐盤會被專人抽走，她被規定整日只能飲用雞湯與黑咖啡，每天抽大量的煙，每四小時服用一次藥物，確保她時時刻刻都能處在能夠拍戲的狀態。激進的節食手段讓嘉蘭陷入極度飢餓與暴食的無盡循環，她無時不渴望巧克力、核桃、鮮奶油。
在《綠野仙蹤》拍攝前一年，米高梅為了進一步控制嘉蘭身型，當時工作室經理時不時就會在便條紙上記錄嘉蘭日常飲食，上交給公司：「晚間七點至八點間，茱蒂有溜出去偷買麥芽奶。」「嘉蘭胖了十磅。須重新治裝。」
當時，只要嘉蘭體重稍有增加，公司就會派人教她對自己說：「我真的好胖、胖得像個怪物。」這對一名未成年少女無論在生理或心理上無疑是一重大的打擊，嘉蘭因此終其一生被困於飲食失調，而米高梅的高壓監控也被後人認為是嘉蘭成年後長年受憂鬱症所苦，且始終無法擺脫藥物成癮與長期酗酒的主因。
事實上，米高梅對旗下女星的要求遠不只是體型與外貌，曾有後人對此精闢評論：「不論有沒有結婚，米高梅的女明星必須要維持自己的『處女』形象。」但當年的嘉蘭並不知情，19歲時，她在「沒有知會米高梅」的情況下和樂手大衛·羅斯（David Rose）成婚；兩人辦完登記才不到24小時，嘉蘭馬上被「召回」米高梅訊問。不久後，嘉蘭懷孕的消息傳回公司，公司也馬上將她叫來，並告訴她：「觀眾愛的是作為孩子的你，不是作為一個母親的你，」當下便以不破壞她「鄰家女孩」形象為由，逼迫她墮胎。
這件事不僅對嘉蘭造成極大的傷害，也導致了第一段婚姻的破裂。此外，公司要求長時間的工作也導致嘉蘭對藥物的依賴日漸增長，嚴重影響健康，到後來經常在拍戲時精神不濟，甚至搞失蹤，最後被冠上「大牌」、「缺乏專業精神」等罪名，在1949年被米高梅逐出。
