不過當時的首里城，因尚氏王朝被迫離開數百年的居城，且城內早期作為沖繩縣廳與帝國陸軍第六師團的軍營之用，原本的宮殿因無人聞問而快速毀壞，讓不少日本建築界與文化界人士，感到相當可惜，便呼籲日本政府應該予以保存。
也因此，1925年日本政府將首里城正殿列為特別保護建造物，自1927年起展開修復工作，並改列國寶。然而二戰爆發之後，1945年沖繩戰爆發，由於駐守沖繩的第32軍指揮部，就設在首里城，並在其下方挖了許多坑道。
美軍為了摧毀日軍司令部，在當年的5月25日開始，連續三天以密西西比號戰鬥艦上的四門50口徑14吋三聯裝火砲，對首里城狂轟，也讓國寶首里城毀於一旦，奇蹟的是城內的寶物殿居然完好，也因此收藏的珍寶大多留存下來。
戰後首里城的基地成為琉球大學的校區，過往琉球王國的榮景不在，那座足以代表琉球歷史的精美建築，只能從老照片中追憶。因此不少沖繩人都期盼，首里城能再度重現。
1958年，琉球政府重建了首里城的正門「守禮門」，1972年沖繩回歸日本，日本政府指定首里城遺跡為國家史跡，並且重建首里城週邊的城牆。1979年琉球大學遷離首里城，日本政府便決定將重建首里城。
然而首里城雖然留有不少舊照片，但整體的建築資料並沒有留下，也因此復原首里城的工作，便相當困難。1980年代開始，首里城修復團隊花了許多時間，展開首里城遺跡的考古，並且盡可能地搜集老照片，調出1930年代修復的相關圖面，展開建築細部設計。
由於當時的照片都是黑白，因此團隊花了不少時間調查，並且訪問許多耆老，利用口述的資料重建出首里城當時的細部顏色。此外，還動員沖繩與鹿兒島當地的工匠與工藝家，重製當時的瓦片、建材與裝飾等，務必做到完美。
至於正殿的主要結構，則從台灣採購頂級檜木，進行重建，整個工程耗時三年，在1992年完工，同年11月2日，「首里城公園」正式開放民眾參觀。至此一度消失在歷史上的名城，又重現在人們的面前，果然吸引大批人潮前來，也讓首里城成了當地最著名的觀光景點之一。
而且不僅是外表，正殿內部包括「玉座」，以及玉座背後三面匾額，包括正中間由清康熙皇帝御賜的「中山世土」、雍正皇帝的「輯瑞球陽」與乾隆皇帝的「永祚瀛壖」，全都忠實復原。1993年NHK大河劇「琉球之風」，就選在剛修復完成的首里城開拍，2011年NHK的連續劇「龍之女」，也是在首里城拍攝。
首里城對於世界建築與文化史的重要性，讓日本政府將首里城與其他各地屬於琉球王國的城堡，以「琉球王國的城堡以及相關遺產群」，在2000年申請成為世界文化遺產，而同年七大工業國高峰會的元首晚宴，也選則在首里城舉辦，這都打響首里城的知名度。
正由於經歷數次火災與戰爭，因此這次遭遇第五度火劫，更讓人對首里城感到不捨，尤其是三十年前參與重建的團隊成員來說，當年的心血付之一炬，更是心痛。
目前尚不清楚為何首里城會失火，不過身為沖繩最具代表性的建築，加上近年來的考古新發現，像是2014年在美國國家檔案管理局當中，發現一段彩色影片，確認首里城的確是紅色屋瓦等資料，都讓未來首里城的重建，更具信心！
作者介紹｜陳威臣
媒體工作者，資深政治幕僚，專長天上飛的、地上跑的、水中游的，喜歡透過鏡頭看世界，現居日本東京當家庭煮夫，順便觀察日本政經及文化史地。
本文經授權轉載自想想論壇（原標題：琉球人心中的痛：沖繩首里城大火）
責任編輯／林安儒
