氣候變遷對植物的衝擊很難預測。一般預期，生長在山區的物種必須往更高的海拔遷徙，才能在這些植物原本習慣的環境條件下繼續生長；到最後，這些植物會面臨再也沒有更高地方可以去的情況。然而，皇家植物園研究薩丁尼亞（Sardinia）的釀酒葡萄野生亞種（Vitis vinifera subspecies sylvestris）時發現，和生長在數百公尺低山腰的植株相比，生長在最高海拔的植株受氣候變遷的影響較小。這是因為，葡萄種子需要一段冬天的寒冷期（cold spell）來打斷休眠狀態。如果溫度下降得不夠明顯，種子就不會發芽，那麼它們在春天冒出新芽的可能性就會降低。在海拔愈高的山區，溫度愈能明顯地降低，讓種子順利進入寒冷期。
因應氣候變遷、砍伐森林和都市化對全球生態系統造成的影響，皇家植物園所扮演的重要角色，就是幫助這些被破壞的棲息地回復到之前的生物多樣性。其中一個例子就是皇家植物園和一群合作單位共同執行的一個計畫。依卡谷（Ica Valley），位於全世界最乾燥的沙漠之一。一千五百年前，祕魯牧豆樹（huarango tree， Prosopis limensis）讓這裡的土壤保持肥沃濕潤，同時它也做為糧草和食物之用。它靠著特殊的長根（有時超過五十公尺）深入地底接通地下水，所以能在乾旱環境中生存。在前哥倫布納斯卡時期（pre-Columbian Nazca times），這些樹木的樹冠改善了極端的沙漠氣溫，並防止土地侵蝕。但之後納斯卡人為了開發農地，決定砍伐這些樹木。當空地面積到達了特定門檻後，脆弱的生態系統就徹底崩壞；最後，納斯卡人只能被聖嬰現象（El Niño）帶來的洪水和沙漠狂風所擺布。
長久以來，湮沒在漫漫黃沙中的納斯卡，只能緬懷他們過往曾經富饒的文明。但是現在，依卡谷的祕魯牧豆樹森林正再度興起。皇家植物園的科學家在祕魯開發出讓牧豆樹種子和其他森林物種發芽的必要規則，並和當地社區分享這些知識，也在依卡國立大學農藝系（Faculty of Agronomy at the National University of Ica ［UNICA〕）建立了植物苗圃。苗圃每年生產約一萬株左右的原生樹木和灌木幼苗，都送回沙漠繼續生長，它們讓沙漠重現生機，並為依卡谷目前的七十萬戶居民提供所需的食物、木材和燃料。
種子可以讓我們洞察過去的生態系統。對試圖回復棲息地的工作而言，這幫助很大。雖然它們的棲息地可能早已隨著時間改變了，但由於植物的演化非常緩慢，所以種子內部所展現的特徵，可能會和數萬年前的生態系統有關。
