口腔裡有超過六百種以上的細菌，就連乾淨健康的口腔中也可能居住著少量的致病菌。感冒時身體的免疫壓力正大，如果沒有經常刷牙保持潔淨清爽，各種致病菌便會迅速滋長，翻倍再翻倍，而無時無刻吞下充滿細菌的口水，以及經由腫脹、潰爛的牙齦黏膜進入微血管的牙周螺旋桿菌、鏈球菌與葡萄球菌，其實很容易導致二次感染，增加感冒治療的失敗率，以及抗生素的使用比例。
美國牙醫學會發現，六十五歲以上的臥床病人得到吸入性肺炎的機會較高；我自己也發現，診所內所有嚴重呼吸道感染的輪椅病人，沒有一個人擁有清潔、衛生的口腔，就算僅存的牙齒不搖不蛀，也幾乎都積滿牙垢、牙齦紅腫。
這類病人通常很虛弱，甚至沒有刷牙的能力，一張開嘴便臭氣沖天，每次喝水、吞口水便把大量的口腔細菌往肚裡吞，要不生病也很難—就連他們的心血管疾病與糖尿病都很可能就是源自於此。
口腔衛生與心血管疾病、糖尿病的關係
看過數不盡病人口腔的我發現，要保持口腔衛生其實比想像中困難。包括我自己也一樣，我有補牙、鑲牙，這些假東西有一大堆黏接縫隙，非常容易藏垢納汙；從布魯斯‧菲佛醫師（Dr. Bruce Fife）的著作《油漱療法的奇蹟》就知道，用牙籤往口腔牙齦的縫隙一刮，沾在尖端的牙垢就有一千萬到一億的細菌！我們口腔裡住著超過六百種的細菌，以及上百種的病毒、真菌，科學家甚至發現，人類口中的細菌比狗狗嘴裡的細菌多很多！
這麼大量且種類繁多的細菌、病毒都是有致病性的，如果找到方法進入血液中—例如透過牙周炎、口腔與腸胃道潰瘍、腐爛的蛀牙，就可能成為造成無數疾病的原因，各種急慢性發炎與感染都可能發生。
當中最嚴重的，當屬心肌梗塞、中風一類，因為感染是動脈硬化和血栓的危險因子；此外，糖尿病患者的偏高血糖會促進口腔細菌滋長，雖然糖尿病與牙周病無直接關聯，卻會讓原有的牙周病因此惡化，長期惡性循環下，將導致糖尿病難以治療與感染發生。
因此，我一定會告誡每一個病人：要仔細、正確的刷牙，以免中風心肌梗塞，自己受苦，而乖乖照做的，往往能在短期內看到各種病痛迅速痊癒。感冒時，一定要比平時更仔細、更勤於刷牙，最好一天五次。
作者｜羅仕寬
一個耳鼻喉科開業醫師，媽媽在大學聯考放榜當天的一句叮囑─「你要找出家族的人容易得到氣喘、長期咳嗽而離世的原因並找出解決之道」，播下他研究咳嗽的種子。命運之神讓他當了耳鼻喉科醫師，有機會答題，成就《咳嗽警報》的完成，在四十一年後交出報告給母親，並特別選擇在十一月二十七日母親八十八歲生日出版作為慶祝！本書為羅醫師臨床所見，也藉此拋磚引玉，期待未來的學者能解答當中更多的疑問和發現。
本文經授權轉載自柿子文化《咳嗽警報：從感冒、呼吸道過敏到嚴重咳嗽的專業治咳指南》
