在左宗棠身邊大概是胡雪巖一生中最風光的日子，協助左宗棠辦福州船政局、蘭州織呢總局、向英國匯豐銀行借外債做為戰爭經費，種種都創下中國第一的里程碑。胡雪巖的全盛時期擁有六家銀號、三家錢莊以及一手創立的藥號「胡慶餘堂」，他做生意的範圍遍及全國各省，說他是一代巨賈一點也不為過。
盛極而衰的悲劇下場
沒想到近二十年的意氣風發，最後卻落得紅樓夢裡樹倒猢猻散的下場。胡雪巖壟斷蠶絲市場受到外國商人的不滿，時值世界經濟危機，胡雪巖的蠶絲外銷受挫大大的打擊了他的貿易事業。商場失利，官場上胡雪巖更是遭受到前所未有的打擊。財富滿貫的他在朝廷中也被貼上了奸商的標籤，當時李鴻章正打擊左宗棠的勢力，左宗棠身旁的胡雪巖率先成為了第一個清除的對象。
瞬間成為萬矢之的的胡雪巖再度體驗到了世態炎涼，過去的人脈、錢脈嗅到風向後紛紛溜煙而去，他開始周轉不靈、營運困窘，操玩於股掌間的金錢遊戲最後一搏還是輸給了時代與命運。他的錢莊、絲棧一間接著一間關門倒閉，瀕臨破產之際他像是個已經亡國的君主般召來家中的僕役與妻妾，每人發了遣散費任他們離去。他的家僕們各自藏匿私產，妻妾走得乾乾淨淨，沒有一人留下。一代巨賈就這樣在落魄孤獨中死去，抄家時早已「人亡財盡，無產可封」。
胡雪巖是商人中的傳奇，而傳奇之所以被創造則絕非偶然。生長在貧困中，他接觸的不是米糧就是錢財，而他深知這就是百姓生活不可或缺的物質。他靠投資賺錢、靠累積人脈發跡，一步一步踏上官商之路，一度成為叱吒商場、左右局勢的紅頂商人。時代與命運的巨輪碾軋而來，傳奇的紅頂商人便被壓成碎片，摻進小說、戲曲裡，二品珊瑚的頂戴花翎下那個迷樣又傳奇的一代官商。
責任編輯／潘渝霈
