聖誕節之前，在歐陸還有一個被廣大慶祝的節日，這一天就是12月6日的「聖尼可拉斯節」。
聖尼可拉斯在天主教聖人的行列裡有著就救苦救難的形象，直至今日在瑞士孩童的心裡，祂仍是一個具有魔法的神聖人物。在這一天，祂會到學校、家庭或是森林的小屋裡，跟孩子說話，鼓勵他們在能力範圍內行善助人。
伯亞特爺爺已經從蘇黎世市政府退休10餘年了，他曾經任職於教育局，年輕時做過社工、學校裡的輔導老師，因為體型有點福態，以前就常被詢問是否願意扮演聖尼可拉斯，在節日之前和當天到學校或家庭中探訪孩子。
退休之後，他仍然樂於扮演這個帶給眾人歡樂與希望的角色，繼續無償到各個學校探訪孩子。
伯亞特爺爺說：「我是一個服務性質的聖誕老人，邀我到學校跟孩子一起過節是不必付費的，但是我只服務教育理念和我相近的老師。為孩子帶來聖誕與信仰的真意。」
從前瑞士的聖誕老人一定帶著一個助手，給好孩子獎賞，給調皮不聽話的孩子懲罰，教育意義濃厚。而今日連父母都不能體罰孩子的瑞士，當然聖誕老公公也不能給孩子懲罰，最主要的是要在他們的心中埋下一顆「服務人群，關懷貧苦」的善心，伯亞特爺爺解釋道。
為了完成使命，伯亞特爺爺會和老師們先討論，希望聖誕老公公來訪時怎麼進行，為了搭配演出，他還騎過驢子。因為瑞士孩子們知道，驢子才是聖誕老人真正的坐騎。
他說：「一般9歲以前的孩子仍然覺得這號人物充滿魔力，賞罰分明，所以我不希望讓孩子產生懼怕的感覺。我的戲服是較為輕鬆的版本，如此一來孩子才敢提問和我互動。」在瑞士鄉間特別講究宗教意涵的地區，會為聖尼可拉斯配上天主教主教的帽子，形象上顯得莊重且有威嚴。
在筆者採訪時，由伯亞特爺爺所扮演的聖誕老人在學校裡，帶著低音朗朗笑聲，其實就像是著紅裝、留著大鬍子的老爺爺，他問孩子們：「你們知道我是誰嗎？你們知道從前的人過節的時候吃些什麼？為什麼我今天要來看你們？」
這些問題環繞在古老人類對抗寒冷與貧瘠所做的一切，與今日消費式的過節方式絲毫沒有關係。他帶著孩子們回想物力維艱的時代，如何從簡單的事物裡得到心靈的滿足。
「致力將聖誕節圍繞在傳統與信仰之間，把人類社會必須互助互愛的精神流傳下去，這就是我服務的目的。我今天早上已經去了四個班級，現在還有兩場要趕。」亞伯特爺爺在後台辦公室一邊脫下戲服和鬍子，一邊跟筆者解釋到。
俐落換裝完成，他便騎著單車在零度低溫的冷空氣中繼續前往別的學校，義務為孩子們扮演最親和的聖尼可拉斯。
文/方常均
本文經授權轉載自安可人生（原標題：瑞士傳真｜退休改當聖誕老公公，為社會散播善與樂）
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