康普茶其實早在距今約2,000年的秦朝已經出現,根據史書記載,它可以平衡內臟功能和促進復原能力,益身健體,故又稱為「不朽茶」,後來經西域傳到東歐,再傳入西歐。現在這款有千年歷史的飲品在歐美又突然流行起來,到底是何原因?說穿了,其實是飲料界窮則變,變則通的道理。
現今飲料種類,不外乎碳酸飲料、茶飲料、咖啡飲料、酒精飲料及益生菌飲料等,想再開發全新的飲品談何容易。剛好康普茶結合了碳酸、茶、酒精及益生菌的特色,且又是自然生成,符合健康概念,因此成了新一代飲料寵兒。就好比巧克力存在非黑即白型態已經80幾年,在窮則變,變則通原則下,近年才有巧克力商將原本不被看好,被冷落多年的紅寶石巧克力(Ruby)拿出來,包裝成新一代的巧克力一樣。
2. 硬性康普茶及來自野火灰燼的有機康普茶
康普茶經發酵而產生的酒精含量低於0.5%,依法可以定義為「無酒精」飲品。2016 年,一家名為Kombrewcha的飲料公司做市場調查發現,市面上並沒有讓消費者感覺健康的酒精飲料,因此如何填補這塊市場空缺,答案就在酒精成分高於0.5%的「硬性康普茶(Hard Kombucha)」。
(註:英文中Hard Drink代表酒精飲品,稱為「硬性飲料」,因此Hard Kombucha即稱為「硬性康普茶」)
提高康普茶酒精濃度的方法也很簡單,只要在第一輪發酵完成後,添加更多的糖和二次酵母,然後將混合液放在封閉的發酵罐中再經過10-14天,即能提高酒精濃度到7%。
Kombrewcha是第一家生產硬性康普茶的公司,2017 年他們針對千禧世代推出酒精含量3.2%的康普茶,後來發現已婚婦女似乎更愛喝硬性康普茶,因為她們在照顧家庭之餘,也希望能適時放鬆,因此健康的硬性康普茶成了她們的首選。Kombrewcha於是根據此需求推出全新包裝,酒精含量逹4.4%的康普茶,每瓶熱量只有65 ~ 75卡路里,較一般啤酒所含的120卡路里低很多。
另有一家「發酵科學公司(Fermented Sciences)」在風險創投基金PowerPlant Ventures牽線下,剛剛籌集了2,500萬美元的資金。PowerPlant Ventures專門投資前途看好的消費食品、飲料及食品服務公司,例如成功投資了著名的素肉漢堡業者「超越肉品公司(Beyond Meat)」。另外,參與投資發酵科學公司的創投還有Blueberry Ventures和Monogram Capital Partners。