上帝給耕樂一本要慢慢閱讀的人生書本，讓她受盡挫折，辛苦成長，卻又讓她有一對天下最棒爸媽，耐著性子陪她長大，看她茁壯……「沒關係，慢慢來，這樣才能讓蛋糕更入味呢，」耕樂綻放著笑顏，自信的說。
「沒關係，慢慢來，你一定會完成的！」這是廖耕樂的爸媽從小常對她說的話。
耕樂的成長過程，有如小說家珍奈．法蘭姆（JanetFrame）在她的自傳文學《伏案天使》裡所描述的故事一樣，自小珍奈被同學認為是反應遲鈍而遭霸凌，幸好長大後用文學告訴我們她的價值；而耕樂則是用她的糕點讓我們見證到她的不凡。
耕樂是個「慢慢來」的人，閱讀緩慢、算術緩慢，於是，耕樂被學校認定是個「學習障礙」的孩童，不適合團體學習。苦悶、不快樂，伴隨著被自認為機伶的同學們霸凌，以及因為緩慢達不到老師的要求而被處罰，讓耕樂在小學時，猶如處於一間囚禁心靈的監獄裡。
小學畢業後，爸媽把她送到體制外的全人實驗中學就讀，讓她像一隻小雞一樣在泥土裡慢慢覓食。實驗中學的國、高中六年，耕樂參與許多社團活動，「慢慢地」浸淫在陶藝、藍染、塗鴉、版畫、攝影、烘焙的領域裡，不必再面對「學習障礙」的壓力。她說：「我比一般人學習慢，但我想要達成的目標，我一定會努力完成。」
畢業後，耕樂有渾身的藝術細胞想要伸展，她要投入職場。但在講求快速的職場裡，慢慢來的耕樂如何與人競爭？「如果能給我一個按自己步驟做事的工作，我一定可以做得很好，」耕樂內心如此地想。她回想起六年實驗中學讓她最快樂的事，就是做烘焙；於是她決定走這條路。
她四處拜師求藝，想要精進手藝，但也因為「慢」而四處碰壁。幸好最後遇上梅鈉反應烘焙坊的周志浩願意教導她，耕樂的手藝才突飛猛進。
就在一番苦學下，終於要面對考執照的這道難關，她必須在有限的時間內完成多道成品，一點都不容許考生「慢慢來」。這或許是耕樂能否破繭而出的重要關頭吧？
考試當天，耕樂在蛋糕製作過程發生麵粉比例不當，而必須重作的險境，時間壓力壓得她幾乎要窒息，但耕樂用最堅強的毅力克服難關，最終，耕樂順利考上執照，證明她的實力。這也讓她對自己的人生跨出很大的一步，她有自信能夠開店。
於是，自己一手包攬店裡全部的裝潢，無論是漆油漆、訂木材，裝燈泡、組裝桌椅無役不與，同時，在實驗中學所學到的陶藝、藍染、塗鴉、版畫、攝影等才藝，也全運用在店內的布置上，一步步打造出一間屬於自己風格的烘焙咖啡店。
在MENU設計上，她也希望她的糕點作品能夠有自己家鄉的味道，於是她絞盡腦汁開發出數道結合本地食材的蛋糕；一道使用埔里特有的香料植物──刺蔥，經過不斷的實驗後，終於抓出黃金比例來，成就名為「刺蔥黑芝麻起士」的蛋糕，也成為店裡的招牌之一。其他的「百香果起士」、「九層塔番茄起士」等，也都是在這樣的理念下一一開發出來。
「店名就叫慢慢來吧，這名稱很貼近我的風格，」耕樂說。而今「慢慢來烘焙工作室」已成為埔里最溫暖的聚會場所。
上帝給耕樂一本要慢慢閱讀的人生書本，讓她受盡挫折，辛苦成長，卻又讓她有一對天下最棒爸媽，耐著性子陪她長大，看她茁壯。「慢不是過錯，是另一番風景，當我們學會欣賞慢風景時，必也是人生境界的成長，」廖爸爸說。陪耕樂一路辛苦成長的的爸媽，正是新故鄉基金會的廖嘉展、顏新珠。
「沒關係，慢慢來，這樣才能讓蛋糕更入味呢，」耕樂綻放著笑顏，自信的說。
慢慢來烘焙工作室
南投縣埔里鎮西安路一段259號
04-92989935
文、攝影/柯宗明
本文經授權轉載自天下雜誌微笑季刊《慢島款款行》（原文標題：慢慢來 讓蛋糕更入味）
