瑞士首都伯恩，佈局有幾分像北京，條條大道通向權力中心：國會在山上，遙遙一望，莊嚴所在。外觀是歐洲最常見的大石頭房子青銅頂，華人擺飛禽走獸的地方，他們一字排開豎起象徵「公平」「正義」的神像。
國會也是個景點。不開會時隨便參觀，開會時有序旁聽。接待我們的導遊潔西嘉，二十出頭，歷史系畢業生，表情平靜得像國際新聞裡的瑞士。等了一會兒，湊齊十個人，寄放包包、登記證件後，就可以進入一國的最高立法機構了。
歷史上的瑞士，跟今天富庶祥和的面貌大相逕庭，曾經是貧窮蠻荒之地。一幫桀驁不馴的農民，燒殺掠奪對外擴張。十三世紀阿爾卑斯山中部河谷的三個村落，為保貿易公平自願結盟，聯手對抗周遭列強。十五世紀一場以少勝多的戰鬥中，瑞士農人擊殺人強馬壯的勃根第公爵，名聲大噪，成為歐洲最搶手的雇傭兵。後來，父子兄弟各為其主對陣廝殺的殘酷，特別是槍炮的發明，終結了莽夫為勝的年代。到了十九世紀，瑞士聯邦決定禁止雇傭兵產業，轉而中立。
外國人進入瑞士國會無須預約，跟本地人一樣出示證件即可。我隨機加入的參觀團趕上德語時段，一起來的伯恩朋友薩賓娜，不斷替我翻譯成英語。導遊還特別關照說，我可以隨時用英語提問，而且國會簡介的印刷品也有一份中文版。
國會大廳裡，迎面而來的兩組雕塑，交代了國家緣起。一是最早結盟的三條河谷代表，手按在「獨立宣言」(The Federal Charter of 1291)上起誓，狀似「桃園三結義」，不過粗服亂髮的三個人挺直站著，沒有跪下。
另一尊是十三世紀的沙場英雄，以肉身抵擋奧匈帝國騎兵的長矛，打開對方陣型缺口後，呼喊著後邊的瑞士步兵向前衝。潔西嘉說他的遺言是「請照顧我的妻兒」，薩賓娜卻輕聲耳語：「流傳的說法是，他喊了一聲：『哪個混蛋推了我一把？』」民間幽默大抵相似，於莊嚴處聽嬉笑聲。話說回來，正是冷兵器時代農人的驍勇善戰，吸引來了周邊更多村落的加入，瑞士聯盟才得以漸漸擴大。
結盟之後，唯一武力征服過瑞士的是拿破崙。法國大革命期間，瑞士成了法軍混戰的舞台。拿破崙稱帝後，在瑞士製造出「海爾維第共和國」(Helvetic Republic)，強推中央集權制度。自治慣了的農人不服，各地揭竿而起，直至拿破崙皇帝放手。與此同時，法國大革命傳播的自由平等理念，也在瑞士留下了影響，待到一八四八年歐洲革命再次衝擊時，瑞士把目光投向了當時的希望之土美利堅，搬來美國憲法作參考，國會也採用的是眾參兩院制，奠定了現代國家的政治框架。
