小康被帶到治療室是媽媽利用網路連絡一個月後的事情了！記得一個月前媽媽在臉書上留下訊息，詢問關於兒童發展遲緩的事情。「老師您好，我的兒子小康現在九個月，坐還坐不穩，不會爬，這樣算不算發展遲緩？需不需要治療？」
所謂的「發展遲緩」，指的是６歲以下兒童在各種能力中出現發展落後的現象，都可被定義為發展遲緩。
但在醫學上普遍認為，如果落後超過正常發展期三個月以上，就應該積極接受治療；三個月以內可以再觀察，畢竟每個孩子的發展速度並不一致。然而身為父母，孩子的發展只要慢一天，那就會開始擔心，因此像小康的狀況，我建議不妨到診所來詳細評估！
「老師，不行耶！我婆婆說這叫做『大雞晚啼』，是好現象！去醫院反而會被醫生貼上標籤，被打針吃藥，這些都有副作用，而且醫院細菌最多，孩子會生病！」看來要求媽媽馬上帶孩子來評估是有困難的！只好先鼓勵媽媽多跟婆婆溝通，畢竟，趕緊接受早期療育是有好處的：
一、減輕家庭負擔：孩子的發展出現問題，一開始可能因為年齡還小、症狀不那麼明顯，以致於父母沒有特別留意。等孩子長大、情況越來越嚴重時，卻往往發現已錯失早期療育的黃金期，需要花費的心思、時間和金錢成本將會更多。
二、節省社會成本：世界衛生組織曾做過統計，政府若能投入1元的支出在早期療育上，未來將可節省3元的特教經費，由此可知早期療育的強大效果，以及對節省社會成本的幫助。
三、學齡前大腦的可塑性：學齡前，特別是3歲前，寶寶的大腦還處於快速發展的階段，此時若發覺寶寶的發展有異常，趕緊提供刺激與訓練，大腦還來得及透過神經連結將故障或受損的區域以其他部分補足，因此，會比在6歲之後才做療育，有更大的可能性恢復正常，進步空間較大。
四、避免惡性循環：使寶寶儘早趕上發展里程碑非常重要，因為寶寶的各項能力其實會互相影響，舉例來說，語言能力不佳的孩子，負面情緒無法以語言表達，因此容易出現打人、推人等行為，如此又影響他的人際互動，受到同儕排斥的結果，說話表達的機會又更少，形成一種惡性循環。
即使將各種利害關係請媽媽跟婆婆轉達，但是似乎很難改變老人家的想法，因此，只能透過遠距視訊方式教導媽媽如何幫助小康訓練動作，甚至鼓勵媽媽將每次訓練拍下來，這樣除了可以幫助訓練計畫的訂定外，同時也是孩子進步的紀錄。
一個月後，「老師，我婆婆答應我帶孩子接受評估與治療了！」媽媽在這一個月中，除了積極地在家幫助小康訓練外，也將拍下來的照片沖印出來。
那天，媽媽就拿著這些照片給婆婆看，婆婆驚訝的問道「怎麼進步的那麼快？」媽媽才娓娓道來這段時間她的努力，以及早期療育對孩子的幫助，而婆婆也才知道「晚啼」的不一定都會變成「大雞」！
經過評估，並且安排了治療時段，小康媽媽在離開前跟我說了一句話，「老師，我一直記得你所說的早期療育的重要，但是我認為，兒童發展遲緩療育最大的重要性是『媽媽比較輕鬆』、『婆媳關係不會變糟』！」
本文經授權轉載自張旭鎧。兒童職能治療師（原標題：大雞慢啼好不好？把握兒童發展遲緩療育黃金期）
