「醫師，安眠藥真的安全嗎？」「安眠藥吃了會不會早死？」「安眠藥吃多了會不會失智？」年紀比較大的病人最喜歡問這些。
不管我怎樣引經據典，科學研究對他們來說依然是冷冰冰的數字與機率，疑慮始終存在。他們每天活在恐懼裡，每次來看診都要問一次。我後來學會一件事，那就是反過來問他們：「假如都不要吃安眠藥每天睡不好，可是能多活兩年；另一種選擇是，每天吃安眠藥一覺到天亮，但會少活兩年。如果啦！你要選哪一種？」
「醫師，我還是吃安眠藥好了。」
我從來沒有遇過選擇「不吃安眠藥多活兩年，但是每天睡不好」的病人。這時他們就會卸下心裡的大石頭，從此不再問這些問題。因為那個剎那，他們真心體悟「活得好比活得久重要」。
是的，當人的平均壽命都已經超過八十歲，加上現有安眠藥使用超過五十年，還沒有確切證據顯示確實有安全疑慮時，我們到底在怕什麼？這是否為對失眠的恐懼，外加對生命的貪婪？
是的，雖然有研究說睡太多或睡太少都可能減短壽命，但因為沒有足夠證據表示失眠會致死或早死，所以跟三高、心臟病、癌症比起來，睡不著實在是小問題。
住院醫師值班看急診、搶救病患，甚至徹夜準備學術報告，一整夜沒得睡，隔天繼續上班十小時，是醫師們習慣的生活方式。心臟科總醫師輪值加護病房時，幾乎一整個月沒怎麼睡覺更是常有的事，沒人覺得失眠有什麼大不了。壓力太大？過勞死？是你自己不夠強。醫師不是人，連勞保都沒有。睡不著，開安眠藥吃不就好了？我一個診要看幾十個門診病人，哪來的時間跟力氣討論怎樣不吃藥睡覺。
醫學院的學習中，花在學習睡眠障礙的時間不會超過一天，也不是每位醫師都會在精神科實習。即使去了精神科，短短幾個禮拜要學習思覺失調症（以前叫精神分裂症）、雙極情感性疾患、憂鬱症、恐慌症、藥物跟心理治療，時間實在不夠。而且可能是造成最多失眠成因的廣泛性焦慮症，最近十幾年才在精神科引起注意。所以絕大多數醫師真的不會判斷失眠成因，更遑論治療。
但是失眠影響的人太多，睡不著的痛苦也不是一般人能想像。尤其是每天吃的安眠藥，更是讓人又愛又怕。身為精神科醫師，我沒有一定要挽救生命的雄心壯志，而是相信「活得好比活得久重要」「我們可以選擇不靠安眠藥過日子」「即使真的要靠安眠藥過日子，也要能放心的吃。」
幫病人減少痛苦、解除疑慮，本來就是醫師的職責，也是出版這本書的目的。
若只要開安眠藥，就可以解決失眠問題的話，不需要念醫學系，只要讀過書能寫字的人都能做。但要讓病人不吃安眠藥，即使是精神科專科醫師都很難做到，這不僅耗時又費力、既傷精神更傷荷包。所以開藥對醫師跟健保負擔來說CP值最高。
這樣的兩難，不由得讓我想起很久以前聽到的一個故事：
一間診所的老醫師退休了，他的醫師兒子接班後，訝異地發現，其實很多病人根本可輕易治好，不用治療那麼多年。
他跟父親說：「爸爸，你的醫術是不是不太高明啊？為何很多老病患一下子就被我醫好了呢？」
「笨兒子啊！要不是這樣，你跟你弟弟念醫學院的學費從哪裡來？」
作者｜黃偉俐
臺灣大學醫學系畢業，美國俄亥俄大學心理學碩士。曾任職臺灣大學精神科、重度憂鬱症協會教育推廣委員、輔仁大學醫學系臨床老師、跨國大藥廠醫藥學術總監、羅東博愛醫院與新店耕莘醫院主任醫師，現為黃偉俐身心科診所負責醫師、佳正國際臨床研究公司資深醫藥學術總監。專長為兩性與人際關係、精神疾病、職場與職涯顧問。
對於精神醫學與行醫充滿熱情。多年來，發現透過心理學可以更專心幫助病人。加上國外藥廠的相關經驗，對於藥物安全性與使用更加要求。有鑑於行醫十幾年，看過破萬名病人中，至少七、八成都有睡眠困擾，而真正到最後能不吃安眠藥的實在不多，因而希望能夠透過本書豐富的睡眠知識，減少使用安眠藥的人口。
本文經授權轉載自如何出版《失眠勿擾：用對方法，找對醫師，從此遠離安眠藥》
責任編輯／蔡昀暻
