生活在日本，若經常有外食的機會，那麼肯定會看見兩個出現頻率極高的日文單詞，它們大概是所有旅居日本的外國人最先學會的詞彙。這兩個日文單詞，就算你只是來日本旅遊而已，應該也不陌生，那就是定時制的「飲み放題」和「食べ放題」。翻譯成中文，即是你我也不太陌生的「喝到飽」與「吃到飽」。
同樣都是在夜裡營業到很晚的店，如果說台灣是夜市小吃的話，那麼對於沒有夜市的日本人而言，就是有著同等地位的居酒屋了。想起剛來到日本旅居時，發現最有趣的台日文化差異之一，就是打招呼的問候語。台灣人相約朋友出來時，喜歡說「下次去吃下午茶！」、「下次出來吃個飯吧？」或「下次約去喝咖啡！」，而大多數的日本人則習慣會說「下次一起去喝一杯吧！」（今度飲みに行こうよ！）雖然其實也是去吃飯，不是單單只喝酒而已，但就是很習慣把酒放進來，成為主題。由此可知，酒和日本人日常生活的密切關係。
恐怕沒有一間居酒屋，菜單上不會提供無限暢飲「喝到飽」的選項。其實就算不是居酒屋，一般的餐廳（即使是中華料理）也都可能會提供喝到飽。喝到飽的選項中也有非酒精類的飲料，但多數仍以酒為主。
從上班族應酬、下班解悶，到大學生社團活動和好朋友的相聚，各種名目的聚餐，日文中幾乎都是以「飲酒會」（飲み会）作為統稱。在這樣的場合上，吃了多少食物往往不是重點，而是找到一個地方得以合法的大聲喧嘩，宣洩壓抑的情緒，然後不停喝酒。言談之間，一杯接一杯的酒，就是絕佳的助興。很少有日本人進到居酒屋只會喝一杯飲料的，只要點超過三杯，大概就等於是喝到飽的價錢。因此大多數的人，都會選擇兩小時內喝到飽。
然而，這項日本餐飲業裡獨特的「喝酒喝到飽」文化，最近卻可能面臨政府研擬禁止繼續的法令。
因為奧運的緣故
一切起因來自於2020東京奧運。為了成功辦好東京奧運，日本政府積極希望藉由此次活動，提升日本的國際形象。一直以來，日本有兩件事，是在先進國家的眼中常被批評「不符潮流」的把柄。一個抽菸問題；另一個就是飲酒問題。
抽菸議題，特別是二手菸害問題，多年來日本政府已經積極改善，現在很多地方都禁止路上抽菸。政府希望推動「餐廳和公共場所全面禁煙」，因為「室內全面禁煙」是舉辦東京奧運的國際公約之一，只是此舉遭到居酒屋、喫茶店和旅館業者強烈反彈，如今還呈現拉鋸戰。至於飲酒議題，2017年4月1日起，日本政府也宣布成立「酒精健康障害對策推進室」新部署，計畫嚴格規範酒類的販售，希冀減少日本飲酒的人口。
