朱自清的《背影》一直是大家耳熟能詳的散文作品，這篇敘述父愛的文章在一九二五年發布之後，便在文壇引起強烈反響，許多人看了這篇文章後，都大為感嘆朱自清的文筆，竟能將父親對兒女的愛，表達得深刻細膩，尤其是父親肥胖的身材翻過月台的情景，更是令人為之動容。
那文章之外，朱自清與父親的關係究竟怎樣呢？其實朱自清和父親的關係一直很緊張，父親是迂腐的舊時代文人，朱自清卻是新派的北大青年，兩人因為價值觀的不同，大半輩子都是在拗脾氣中度過的，就連《背景》的創作背景，其實也和父子雙方的挑唇料嘴密不可分。
朱爸爸的嚴厲教育
要說朱自清與他爸爸的關係，就必須先從他的出生開始說起。朱家一直以來都是書香門第，祖上的每個人幾乎都是考取功名的讀書人，就連朱自清的爸爸── 朱鴻鈞也不例外，他是徐州當地的榷運局長，領著公務員的薪水工作，什麼是榷運？「榷」的意思是專賣，而「運」代表運送，榷運局長就是政府所設，掌管鹽專賣專運的地方官員，套句白話的句子講，就是「菸酒公賣局長」。
雖然局長聽起來很大，但是朱家的家人親戚都是富貴人家，政治地位比他高的人多得是，在他們眼前，當上局長顯然不是一件引人注目的事情，朱鴻鈞是家庭中最不起眼的一位人員，對仕途不順的自卑，使朱鴻鈞種下了一個心結：他一定要比過別人，他比不過，也得讓兒子比過。
朱自清便是在這種狀況之下，誕生在朱家。朱鴻鈞對他的要求一直都很嚴格，簡直將他當作考試機器看待，父親喜歡文言文，便不准朱自清寫白話文；父親喜歡老學堂，便不讓朱自清接受新式教育，朱自清從小都是聽父親的話不敢違抗，精神壓力遠比一般人承受得多。放學回來，父親總要檢查朱自清的作文，命令他拉個小板凳過來，一邊喝著榷運局的酒，一邊低吟著朱自清的作文，如果看到文章所評不好、字句被刪改太多，朱鴻鈞就訓斥兒子、動輒打罵，有一次甚至將他的作業丟到火爐燒掉，對年幼的朱自清造成的衝擊可想而知。
考得好了怕下次退步，考不好怕被挨揍，朱自清的童年生活，就是在這種戰戰兢兢的環境下度過的，但換個角度，或許也正是這種教育風格，保障了朱自清持續性地接受教育，從而培養出無與倫比的學習能力，十八歲那年，朱自清順利考入北京大學，光宗耀祖。
不過，與朱自清的耀眼光芒相比，此時的朱鴻鈞卻陷入了泥潭般的事業糾紛。那年，朱家發生了一場驚天動地的變動，從此改變了朱家的歷史進程，這場變動在《背影》一文也有所著墨：
「祖母死了，父親的差使也交卸了，正是禍不單行的日子！」
