英國一項研究發現，飲酒習慣過重的中年男性的記憶與認知能力，比一般人提早老化至多6年。這是少數能夠追蹤中年族群長達10年的飲酒傷害研究。科學家指出，記憶力減退可能導致失智，並呼籲民眾正視酒精對大腦造成的傷害。
倫敦大學學院（UCL）研究團隊分析英國《白廳二期研究》（Whitehall II study）資料，發現每日攝取超過36克酒精的中年男性，在記憶及認知測試上表現退步顯著，顯示大腦相關功能的退化約提早了1年半至6年。該研究於1997-2009年對5054名男性及2099名女性公務員每5年進行一次測試，內容包括推論、面對問題的靈活性及解決能力。
大部分對飲酒傷害的研究著重於老年與學生族群，該資料則追蹤平均年齡56歲的中年族群。計畫主持人薩比亞（Séverine Sabia）教授表示，輕度飲酒者並未顯示類似退化。「由於資料中重度飲酒的女性樣本不足，我們不能確定酒精是否也對女性造成相同影響。」
一品脫（568毫升）啤酒約含有16-24公克酒精，英國建議成年男性每日酒精攝取量不應超過32公克，成年女性的建議攝取量則低於24公克。台灣市售的罐裝啤酒為330毫升，一罐約含酒精12公克。
慈善組織英國阿茲海默症研究協會研究員雷利表示，記憶力減退可能是失智的前兆，「此研究結果應能促使更多人加入戒酒的行列。」雷利說，「為了對抗失智症的蔓延，我們必須繼續投入相關研究。」最近另一項研究發現，記憶力大幅衰退的年齡可能已從過去認定的60歲提前到45歲。
UCL此一研究報告於15日刊登於《神經學》（Neurology）期刊。
