「我不要為了爭取一小步的前進，就要在權力鬥爭中不斷的浮沈。有效的醫護工作，必須先有法定的承諾與資格，我不會去接受醫務裡不成文的內規。對病人可以溫柔的照顧，但對於不法權勢可是會硬碰硬對抗到底。」—南丁格爾
1820年5月12日，南丁格爾生於一富裕的地主家庭，當時的女性多以結婚生子為終身職志，但南丁格爾的父親認為女性也應該要接受教育，他帶著女兒閱讀、寫作，使得南丁格爾從小熱愛文學和藝術，日後也精通英、義、德、法四國語言。
當南丁格爾決心從事護理工作時，受到雙親的嚴厲反對，一來南丁格爾家族所屬的社會階級，女性出外工作將被視為使家族蒙羞；一來則是當時的護士素質低落，南丁格爾就曾向她的父親說過，一位倫敦醫院的護士長告訴她：「我從未聽過有哪個護士不是醉鬼。」
1851年，31歲的南丁格爾終獲父母首肯，先後曾在德、法的學校與醫院學習並實際演練護理知識，兩年後，她返回倫敦一間醫院工作。1854年，英、法、土耳其聯軍與沙皇俄國在克里米亞交戰，聽聞大批英軍死於戰傷、霍亂與傷寒的消息，南丁格爾便率領38名護士組成的醫護團前往前線照顧。
面對不友善的軍方高層，南丁格爾的平民與女性身分屢屢成為她遭受不公平對待的主因，但她不以為意，除了忙著改建醫院設施、改善士兵的飲食與休養環境，也參加手術、治療、並向政府報告，因為她的努力，讓英軍士兵的死亡率從50％以上下降到2.2％。
南丁格爾返回倫敦後，致力改革當時不合理的醫院制度與管理方法。她與一位醫生兼統計學家Farr合作，將她在克里米亞記錄下來的數據，製成簡單易懂的圖表，用來向英國政府與軍方展示，成果斐然，數年內各地英軍的死亡率大幅降低，南丁格爾也成為近代首先應用統計學於醫學研究上的先驅者。
文／CORRINE
本文經授權轉載自Readmoo閱讀·最前線（原標題：不只是白衣天使，南丁格爾畢生致力改革醫病制度）
責任編輯／蔡昀暻
