在東漢末年，出了一名絕頂聰慧的才女蔡琰，在那個女性幾乎沒有受教權的年代，她不但學識豐富、文采飛揚，比許多男性都還要優秀。但在古代女人幾乎只有進入家庭這條路，而弄人的命運、悲劇的婚姻，也導致她一生顛沛流離……
書香門第出才女，結親望族竟喪夫
蔡琰出身東漢非常有名的官宦世家，祖上當官最早可以追溯到西漢，她的曾祖父、祖父、父親、叔公等等全都曾在朝為官，家學淵源也非常豐富，像是經書、詩文、音律無一不精，從小自然有機會能受到良好的教育。而蔡琰的學習能力也十分出眾，《後漢書》形容她「博學有才辯，又妙於音律」寫起詩來不僅底蘊深厚，音韻協調也能兼顧，評價相當高。
但可惜的是，蔡琰是個生在東漢時代的女人，在那個時代女性不管再有才華，人生目標也就只能是結婚生子。她在適婚年齡時嫁給了同樣是望族出身的衛仲道（河東衛氏是漢朝顯赫家族，出過皇后衛子夫、名將衛青等），然後她老公就死掉了…
衛仲道怎麼死的，史書上沒有明說，但在瘟疫橫行、兵災四起東漢末年，大概可以找到一百種突然早逝的理由，總之年紀輕輕的蔡琰，就這麼守寡了，只好歸寧回到娘家，繼續等待好人家。
但等著她的不是好人家，而是戰亂洗劫，出身書香門第的蔡琰，就這麼被抓去當俘虜，展開了十二年的悲苦奴隸生涯。
被擄北去遭凌辱，滿腹悲憤熬成詩
在戰亂中被俘虜的蔡琰，在《悲憤詩》中清楚地寫下她的遭遇「馬邊懸男頭，馬後載婦女」戰死男人的頭顱被掛在馬旁邊，被俘的女人綁在馬後面，被擄走的大概有上萬人，每個人都怕得不敢說話，兇殘的士兵一不爽就抓人一陣毒打，甚至威脅「只要我手上的刀有空，就會想來殺幾個俘虜」，態度十分暴戾輕蔑。有人因為遭到辱罵、毆打從早到晚都在哭泣哀號，還要被迫長途跋涉，有人還因此過度操勞趕路趕到到爆肝。光看文字就能想像當時情究竟多麼可怕。
後來蔡琰輾轉流離，到了南匈奴的部族當奴隸，還被迫與左賢王生了兩個兒子。有些人可能因此以為蔡琰是左賢王的「妻子」，但在那個時代奴隸就是財產，筆者認為「人是不會跟財產結婚的」，所以即使兩人生小孩，也不會是「夫妻」關係。
歸漢改嫁夫遭刑，蓬頭叩首追成命
流落匈奴十二年、受盡欺凌的蔡琰，終於等到了返鄉的契機。原來父親蔡邕跟大名鼎鼎的曹操是舊識，有天曹操突然想到這老朋友的女兒好像流落在外，於是派人到南匈奴，用金銀財寶把蔡琰給贖回來。但這下蔡琰又要面對骨肉分離的悲痛，畢竟是自己的孩子，這一去此生能無法再相見，誰能捨得。
離別時稚子抱著蔡琰的脖子說「媽媽妳要去哪裡？為什麼不要我了？」此時她感到五臟六腑都要崩裂一樣痛，離別的哭聲響徹天際，就連歸程的馬車都因此停止轉動，十分哀戚。
但蔡琰終究是回到了漢朝，她在曹操的安排下又改嫁了一個小官董祀，原本以為這次終於可以託付終身了，沒想到後來董祀卻犯了死罪，就要被處斬了。這時蔡琰只好去求全天下最有權力的曹操，希望她保自己的丈夫一命。
她顧不得形象披頭散髮闖入曹操的宴賓大廳，不斷磕頭請求收回成命，但曹操無奈地說「公文已經送出去，來不及了」蔡琰說「你有好馬上萬匹，無數騎士，就派人快馬加鞭，救救垂死的生命吧！」讓在場所有人都動容不已，曹操也就此赦免董祀的罪。
蔡琰的情路坎坷，命運多舛，不管在哪個時代，都讓人覺得惋惜萬分。
責任編輯/柯翎肇
