兩個女兒小時候，我介紹《小王子》這本書給她們。一開始兩人以為是本童話十足的書，爭相翻閱。沒多久就意興闌珊，丟在一旁。除了看不到美麗的公主，那個住在只有房子般大小星球上的小王子，認真說來只是個「小人兒」，對她們而言更沒有吸引力。
多年後，我竟然在她們的書桌上，重新看到了這本書。
對於那個老嫌大人把羊兒畫得不夠好的小王子，大人只好隨意畫個箱子，說：「你要的羊就在裡面。」沒想到小王子竟笑逐顏開：「你覺得這隻羊需要很多草嗎？」
小王子真正需要的，其實不是一隻畫得好看的羊。
兩個女兒指著那個箱子對我說：「這是個有想像力的箱子！」
不知什麼時候開始，我從她們身上，驚喜的發現那小小的改變。
經過這麼多年，她們倆的身分也都悄悄更換了，其中一人還當了媽媽。整理書稿，從記述她們的出生到近期的〈家貌〉，匆匆又過數年。這本書是以「自敘體」敘事形式書寫，在「敘述的我」與「被敘述的我」之間，在主觀與客觀剖析之間，反覆陳述一個家的真實面貌。內容不是要交出「持家的心得報告」，亦非塑造樣板家庭印象，曲折迂迴點線相連，呈現的是我們共同的親情心靈軌跡。就像所有的家庭，雖處在不同的時間和空間，但遇到的都是同樣的問題，重複的爭論；既隱藏著壓抑和不安，也包容著諒解和寬恕，一如大女兒親眼所見的〈珍婆婆的眼淚〉。
托爾斯泰所著的《安娜‧卡列尼娜》，書本的開頭就寫，「幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。」此生，我只見過母親兩次，一次在三歲那年，一次在月前。那夜我做了個夢中夢，夢裡的世界清楚地又陷入另個夢境。夢中我母親站在床尾，比我還年輕，我開心的喚她，一股暖流繞過，我告訴她自己對她的思念，並加了小小的控訴，她怎可在我那麼小就離世，從此我的人生很辛苦。母親聽了，原本的笑容僵住，轉頭要走，我急著不斷道歉說自己說錯話，請她原諒，但她還是走了。
就在這一刻，夢中夢的我在夢中醒來，發現方才是個夢。緊接著有如電影結束，結局已定，在遺憾中燈光忽亮，猛然驚覺前身亦是夢。原來夢中夢的世界，是這般真實，是夢是真、是虛是幻，構成了存在我淺意識中的某個隱語。
夢是連接失望和希望的橋樑。隱藏在橋端的母親，是我對家企盼的體現，這座橋我一等就是幾十年。
當我有了孩子，我把自己徹底地融入念想中，以想像為原型，建造我理想中的家。
如果你問我什麼樣的家才像家，我會給你一個小王子喜歡的答案，「家就在箱子裡」，依我們的想像，給箱子裡的家繪製各種關心、驚喜與溫暖。這個繪製的家不存在於圖書館，不存在於一場場的講座裡，它在我們心中深處，一個最原始的依戀地。
