工作重要還是健康重要？這個問題不是心靈雞湯問題，而是經濟學問題。據統計，中國大城市白領中因為經常加班而處於過勞狀態的接近六成，其亞健康的比例高達76%。每個人都知道加班可能會損害健康，然而大多數人在工作和健康之間仍然選擇了工作。某些心靈雞湯派人士對此顯然持鄙視的態度，難道你們不知道沒有健康一切都是零嗎？這些人難道是集體處在一種非理性狀態，都想掙錢卻不要命了嗎？
如果每加班1小時都一定能使壽命減少5分鐘，恐怕就不會有這麼多人加班了。但工作時間與健康並不是一個確定關係，而是一個機率關係。比如一項歷時11年，跟蹤考察了7,000個英國人的最新研究顯示，每天工作11個小時的人患心臟病的可能性比8個小時就下班的人高67%。這個結果聽起來並不那麼可怕，因為正常人患心臟病的機率本來也不高。有很多人一生勞累奔波，最後仍然長命百歲。而且統計表明那些工作很輕鬆，生活無壓力的人反而不如努力工作的人長壽。但無論如何，超時工作的確會帶來更高的健康風險。
即便如此，那些為了工作而寧可冒這個險的人也可能是相當理性的。事實上，社會經濟地位越高的人，越強調工作優先。60%的白領處於過勞狀態？中國企業家的過勞比例是90.6%。美國的一項統計說，如果你手下有一兩個人，你大概會有9%的可能性為工作而主動錯過一次體檢；如果你手下有三四個人，這個可能性就會變成30%；而如果你手下有11個人以上，可能性則是41%。越是有錢的人，他們的健康就越值錢，所以他們就越有可能用健康換錢？
只要換得值。我們可以舉一個極端的例子：妓女。哪怕媒體再怎麼宣傳保險套對防止愛滋病傳播的重要意義，哪怕保險套變得非常便宜而且很容易獲得，很多妓女仍然會在一些性交易中選擇不用。這並不是因為妓女居然愚蠢到聽不懂關於愛滋病的科普，而是因為她們比一般人更瞭解愛滋病──她們在長期的「工作」中做出了理性的計算。
保險套是妓女的一個重要講價手段。據柏克萊的經濟學家格特勒（Paul Gertler）等人針對墨西哥妓女的一項研究，如果「客人」堅持要求使用保險套，那麼他就必須在談好的價格基礎上多付10%；而如果他堅持要求不用保險套，則必須多付24%。那些被認為更有吸引力的妓女則可以因為不用保險套而多獲得47%的收入。
更高的收入意味著更大的風險，但這個風險不是無限大的。提姆‧哈福德（Tim Harford）在《誰賺走了你的薪水》（The Logic of Life）這本書中提到，平均每800個墨西哥人中，才有一個愛滋病毒攜帶者。即使是妓女，這個比率也只有1%。哪怕一個妓女運氣差到正好跟一個愛滋病毒攜帶者進行不用保險套的性交易，她因此而被感染的可能性也不會超過2%，而如果雙方都沒有其他性病，這個可能性甚至低於1%。這麼算的話她在一次不被保護的危險性交易中染上愛滋病毒的機率大約是萬分之0.125。考慮到她因此而多得的收入，經濟學家計算，墨西哥妓女平均每損失一年的健康生命，可以額外獲得一萬五千到五萬美元，相當於她年收入的五倍。
