這家工廠，是被華為、蘋果、高通、英偉達、AMD等芯片設計大佬集體下單的頂級製造商；這家工廠，不僅2020年Q1利潤是華為的兩倍，平均毛利率長年保持在40%以上。
究其地位，彭博給它這樣一句評價——「鳥瞰整個半導體產業鏈」。
然而，成立30多年來，這家全名叫做「台灣積體電路製造公司」的芯片廠，從不像一眾互聯網或軟體企業那樣，被普羅大眾視為高科技創富的風口代表。
「很多東西大家一聽代工，就以為是低端的加工廠。這讓台積電在歷史上的很長一段時間裡，被認為是那種勞動密集型的組裝加工車間。但事實上，台積電工廠裡的精密設備、半導體工藝以及人才，才是真正難以被複製的寶藏。」這讓一位芯片設計從業者不由感慨，半導體的苦和累太難被外界知曉。
歷時兩年的「華為受虐史」與噴湧的中國造芯潮，讓素來習慣沉默的半導體產業受到越來越多普通中國人關注。大家終於認清了一個基本事實：在所謂的大數據與人工智能背後，半導體產業具有更高的準入門檻，更龐大的價值與供需鏈條。一旦某一環被掐住脖子，巨頭也有斃命危機。
而台積電，便是其中極具傳奇性的「扼喉之手」。
從無到有
成立於1987年的台積電只做一門生意，就是把畫在圖紙上的晶體管給造出來。
如果用更加專業的語言描述，就是我們熟知的芯片大佬們，如高通、博通、AMD、英偉達、英飛凌、華為海思，都叫做「無廠化半導體企業」——他們只負責設計和銷售，但生產得外包給專門的半導體製造廠商。
這門生意現在看很大，但如果回溯至30多年前，美國和日本的半導體巨頭們還堅守IDM模式——做芯片都是大包大攬，從設計、製造，再到封裝、測試，一定都要握在自己手裡才能安心。而如今，全世界只剩下英特爾有覆蓋全套流程的強悍能力（三星在設計上稍遜色）。
因此，在上世紀80年代所有芯片公司都以擁有晶圓鑄造廠為榮的背景下，台積電創始人張忠謀創立的芯片垂直分工時代的開幕，並不是一個「振臂一呼，應者雲集」的英雄故事。當時主導這個行業的是英特爾與AMD，兩者都對此非常不屑。
有個小插曲可以說明台積電當時的境遇。 20世紀90年代，芯片設計公司將製造業務的風潮漸起，關於是不是要把生產製造分出去」的討論逐漸熱烈，AMD聯合創始人Jerry Sanders說過一句在當時很有名的諷刺言論：「真男人都要自己製造芯片（Real men have fabs）。」
這明顯是一種侮辱。
且不論別的，單說資金，對從零起步的台積電就是第一大挑戰。為了購買設備，建設廠房，台積電一開始就需要很多很多的錢。但無論是美日芯片大佬，還是島內的半導體公司，對「借錢」這件事無不擺出一副「拒之門外」的姿態。
