隨著東協單一市場（AEC）的成立，區域間各國居民往來與貿易更加頻繁，也越來越常在各國見到基於文化上、經濟上、地域上以及政治方面的歧視，存在於不同國家的人之間，甚至是城鄉之間，也足以被拿來做為「進步與否」的標準。
像是曼谷都市菁英，特別是朱拉隆功大學（朱拉隆功大學，一說是泰國最好的綜合性學府，可類比成台灣的台大）畢業的那一群，都市人優越感以及認為柬埔寨、緬甸完全比不上泰國等心態，表露無遺。但當與這群曼谷菁英聊到新加坡，甚至台北、東京、首爾等城市的時候，同樣不難發現，藏在禮貌微笑之下那股嚮往與隱藏極深的自卑感。
當然，正如其他國家一樣，東南亞在過去也因為歷史、戰爭與殖民的因素，彼此結下世仇（例如柬埔寨與越南），或者長年的區域衝突（例如泰國南部三省與馬來西亞），再或者，菲律賓因為曾經被美國殖民，便有不少菲律賓人會自認是「亞洲唯一英文為母語」的國家，在某些程度上自詡比其他東南亞鄰國更「優秀」一些。
另外，印尼與馬來西亞龐大的穆斯林人口，某方面來講又會自成一體系，試圖建構他們自己的「亞洲穆斯林王國」，吉隆坡也被認為是「亞洲穆斯林的金融中心」。
故此，表面上看來好像區域整合一派和諧的東南亞，除了經濟發展與整體生活水平的客觀因素之外，造成東南亞各民族間階級意識的認知，和對彼此親疏的想法，原因恐怕複雜的多。
「輕視別人是不對的，所有人都是平等，但也沒辦法，現實中就是有階級之分，再怎麼富足與先進的歐美社會，內部矛盾與衝突永遠都存在，更別說東南亞了⋯⋯」柬埔寨籍的Ray這麼表示。
他畢業於泰國最好的學府，目前在工程顧問公司工作，常駐曼谷。「同事間表面相處很融洽，因為我受過高等教育，大抵來說對我還算客氣，」Ray繼續說，「但對那些聘僱來的柬埔寨籍工地勞工，或者緬甸籍的打掃阿姨，這批泰國人的態度可就不一樣了⋯⋯」。
全球化之下，區域整合貌似趨勢，各國之間的交流也勢必日益頻繁，但隨著接觸機會的增加，是否有助於減緩因認知不足而造成的誤會，還是更加深因文化差異而導致的隔閡與排斥，尚難定論。
當歐洲民粹興起，美國走向保守主義，東南亞當下或許仍先以拼經濟為主要目標，然而當發展水平達一定程度後，如何消除不同國家民族間對彼此差異的敵意，可能是下一步東協整合需要考慮的重點。
又或許，優越感與歧視心態永遠都在，它就是人類群體生活中無形的產物，作為進步中的社會與文明，我們只能盡力隱藏這些可能導致衝突的情緒，努力避免在不經意中，把自己定調為「高人一等」。
作者介紹｜Jack Huang
台北出生，倫敦求學，曼谷生活。目前在聯合國擔任小小公務員，喜歡閱讀、旅行，以及到處看看，隨時想想⋯⋯
本文經授權轉載自想想論壇（原文標題：【東南亞想想】階級歧視到處都在 東南亞對自己人也充滿著優越感與輕視）
責任編輯/林安儒
