研究人員今天表示，營養不良兒童在服用營養補充劑NEWSUP6個月後，有助提升大腦功能。
法新社報導，研究人員說，這項發現對於低所得國家的兒童教育與國家發展別具重要意義。研究報告發表在「英國醫學期刊」（BMJ）。
根據世界衛生組織（WHO），全球至少有2億5000萬名5歲以下兒童沒有發揮認知發展潛能。營養不良並非唯一因素，但和長期的大腦功能障礙有關。
為了解補充劑的效果，美國研究團隊在非洲幾內亞比索共和國針對1000多名具營養不良風險的兒童進行試驗，評估主要和學習有關的「工作記憶」以及通往大腦的血流（此為大腦健康的依據）。
受試者兒童年齡從15個月到7歲不等分成3組，每週5個早上提供不同餐點，為期23週。
第1組兒童的日常飲食包括一種稱作NEWSUP的新型態食物補充品，其富含抗氧化劑與其他維生素和礦物質、從可可豆萃取的多酚、Omega-3脂肪酸與蛋白質等。
第2組兒童的飲食為營養計畫長期慣用的「強化混合食品」（FBF），第3組兒童為傳統米飯早餐、沒有任何營養補充品。
研究人員發現，在4歲以下兒童間，相較於傳統的米飯早餐，NEWSUP飲食能顯著提升工作記憶；並能增加腦血流量，升高體內瘦肉組織而不是脂肪組織的比例，同時有助改善4歲以下貧血兒童的血紅素濃度。
然而在4歲以上兒童，NEWSUP對於工作記憶或貧血沒有顯著改善。
不過研究人員推斷，若試驗能持續超過4年而不是僅僅4個月，或許會在年齡較大兒童的身上展現類似效益。
責任編輯／連珮妤
