最近有研究報告指出，不常感冒的成人是因為兒童時期經常感冒，對各類感冒病毒已經有免疫力，因此長大後受病毒感染，體內記得病毒，就會迅速發動免疫攻擊部隊將病毒滅除。若是兒童時期在溫室般的環境中長大，沒有機會受感冒病毒感染，長大後反而對感冒病毒沒有抵抗能力，變得較容易感冒。
免疫的記憶性
具有記憶性的免疫能力，不只是用來對付侵入人體的細菌及病毒，對於環境中的植物、汙染物，甚至毒物也是如此。歷史上就曾記錄有人為了避免遭毒藥謀殺，自服少量毒物，果然之後就對大量毒物產生了抵抗力。這件事發生於公元前二世紀的本都（Pontus）王室。
本都是小亞細亞（今土耳其）的一個王國。有一次王室發生政變，王妃為了讓自己的兒子登上王位，以毒藥害死國王，並且也要以毒藥謀害太子。太子為了避免被害死，想出一個以小毒攻大毒的策略。他吃了小量的每一種毒藥，共試用五十幾種，真的因此沒被毒死。後來他有機會回宮，奪回王位，就成為歷史上著名的密特里達提六世（Mithridates VI）。
他除了會使用毒藥，也很會打仗。當時羅馬帝國擴大版圖到小亞細亞，軍隊所向無敵，本來以為很快就會把整個小亞細亞拿下，沒想到要奪取本都王國時遇到強敵，三次被密特里達提王打敗，密特里達提六世成為當代戰神，名留歷史。後來被龐培大將軍打敗遭俘，他不想被羅馬人在公眾面前羞辱，打算以毒藥自盡，結果毒藥竟對他發生不了作用，因為他的體內已對各種毒藥有了免疫抵抗力，後來是請士兵以刀刺死。他雖死了，但他的抗毒藥方法被羅馬醫師採用，所製造出來的妙方就被稱為「密氏解毒劑」。密氏解毒劑在羅馬時代還是一種祕方，其藥物內容並沒有公開。
有趣的是，最近有考古學家發掘出密氏解毒處方，分析結果後發現其中含有許多種小量毒物。這種以小毒避大毒的做法，後來研究發現的確與免疫有密切關聯，因為小毒可以增加免疫力來抵抗大劑量的毒物。密特里達提六世雖被羅馬打敗，但是他的解毒藥方盛行於羅馬，甚至可以說是征服了羅馬並流傳後世，在歐洲及小亞細亞一帶傳遞了將近兩千年。直到二十世紀，這個解毒藥劑仍然可以在歐洲的藥局買到。
要特別說明的是，「免疫」這個觀念在中古時期並不清楚。當時人類對細菌及病毒感染的抵抗力，甚至還是都以迷信的角度認定是善有善報。黑死病大流行後，每個世紀仍然繼續發生瘟疫，先是天花，後來在十九世紀還發生大規模流行性感冒，死了千萬人，但仍有許多人存活，這就要歸功於免疫力。當時的人並不明白免疫的威力，直到二十世紀初，免疫理論才開始萌芽；到了二十世紀中下旬，免疫系統的奧祕才一層層被揭開。
令人想不到的是，在對免疫仍一無所知的十八世紀，居然是一位英國鄉下的開業醫生想出一套預防天花的方法，這就是以種牛痘預防天花的著名醫學創見，也是疫苗的開端。
作者介紹│伍焜玉
中央研究院院士、國家衛生研究院名譽研究員、國際知名血液學權威，研究專長為血管與幹細胞生物學、血液學，以及腫瘤學。
生於高雄，畢業於臺灣大學醫學系，之後負笈海外取得美國耶魯大學碩士學位及英國倫敦大學藥理博士學位。
本文經授權轉載自遠流《免疫的威力：免疫力 就是最好的醫生！治癒過敏、發炎與癌症的免疫醫療法》（原標題：人體的免疫力）
責任編輯/林安儒
