每個人的行為都是其自身形象的反射。
──歌德
印象在短短幾秒鐘內就會形成。多數情況下，這些印象在互動正式開始之前，就已經決定了該場會面的結果。我們都聽過這樣的說法：「你沒有第二次機會去打造第一印象。」人們傾向於看重細節；細節雖小，卻足以左右你的未來。
經研究證實，第一印象的確非常重要；許多商界人士會根據第一印象決定是否要跟你做生意。藉由提前規劃，你可以決定要如何呈現自己的形象，以及希望留給別人什麼樣的印象。如此一來，你才能為自己一再創造機會，讓別人跟你談成生意、聘用你，並忠誠於你。
在理想的世界裡，其他人不會評判我們。但在商業世界裡，人們在見面的最初短短幾秒鐘內，就會對我們做出評斷，並形成第一印象。我們有必要花時間思考要創造什麼樣的第一印象，以及希望別人把我們看作怎麼樣的人。第一印象包括儀態、肢體語言、外貌與個人風格等各種元素。如果能兼顧這些元素，就能形成良好的印象，對你的職業生涯發展造就長遠的影響。
有三個基本元素會影響我們帶給他人的印象：
我們說出的話只占整體印象的百分之七。
我們說話的方式─亦即語調和發音─占整體印象的百分之三十八。
我們的非語言訊息以及肢體語言則占整體印象的百分之五十五。
這三項元素決定了其他人如何看待我們，也決定了他們對我們的反應。提前一步計畫意謂做好萬全準備，不容有出錯的機會。你必須著重每一個環節，完美呈現自己。不妨想一想你所認識的成功專業人士，看看他們是怎麼辦到的。
非問自己不可的關鍵問題
我所欽佩的對象是做了什麼才會如此專業？
我過去從他們身上學到哪些東西，足以幫助我變得更加專業？
我希望大家怎麼看待我？
我想要投射出什麼樣的形象？
OTHER PEOPLE 聽聽別人怎麼說
前陣子，為了裝潢新的辦公室，我們找來多家供應商詢價。可是，我們實在無法相信會碰到這樣的遭遇：有些供應商表現得一副他們是來施捨我們恩惠的態度，有些則在我們第一次開會時就遲到好幾分鐘。我們最終選擇一家擁有最專業人才的供應商，他們對我們十分友善，而且表現出非常開心和我們合作的模樣。他們願意盡一切努力讓我們滿意。遺憾的是，其他供應商忽略了這次合作的大好機會，因而錯失了價值十萬美元的生意。
舊金山某律師事務所
訣竅
你的商業目標應該是讓別人有機會見識到你的優點，並且真正聽見你要說的話。一旦人們因為你的外表或是你明明可以輕易改善的行為而分心時，你就會喪失競爭優勢。不妨瀏覽以下第一組訣竅：
