我後來才注意到，原來孩子總是在咬著指甲，即使手髒了也照咬不誤。幼稚園的老師有責備這樣「沒規矩」，真讓我困擾。
但即使我告訴他別咬了，他還是很難改過來。這裡面是不是有什麼原因呢？
因為很像在吸媽媽的ㄋㄟㄋㄟ，覺得很有安全感...
咬指甲的習慣源自兒童在哺乳期的壓力
咬指甲或吸手指是很多小孩常見的習慣。早在胎兒時期就會有吸手指的行為，但主要還是出現在三歲前的嬰幼兒時期。相較之下，咬指甲則常見於四到五歲的學齡前兒童。
就算受到父母制止，很多時候孩子仍會在無意識中持續咬指甲的行為，因而很難改正。一般認為這是不好的習慣，但很多人在長大成人後仍改不了。
咬指甲的行為，其實是想藉由刺激口腔來獲得安全感，因而出現「口欲需求」。
精神科醫生佛洛伊德將嬰兒出生後到一歲半左右，藉由吸吮、舔拭、含、咀嚼等以口腔為主，想要得到快樂的時期，稱為「口欲期」。在這個階段，嬰兒會被抱在母親胸前吸吮母乳，這不僅能讓嬰兒獲得營養，也能讓他們獲得與母親連結在一起的一體感與安心感。
一般認為，後來到哺乳期結束，但孩子的嘴巴之所以暫時還無法離開母親的胸部，是因為他們從嘴巴嘗到了快樂的滋味，透過與母親的眼神接觸以及肌膚接觸，可確認母親對他們的愛。
在這個時期，孩子若是從雙親那兒獲得充分的愛，又或是因某種原因而無法充分滿足他們的欲求，他們就會靠著咬指甲或是吸手指，想要從嘴巴來獲得快樂，好像吸吮母乳的時候一樣。
此外，長大成人後，有些人會藉由嚼口香糖或吸菸來排解寂寞、不安、煩躁，以獲得安心感，這稱為「口欲滯留」。對食物的強烈執著，也被認為是口欲滯留的一種。
一般而言，孩子咬指甲或吸手指是暫時性的，會隨著孩子的成長自然改善，所以請父母不要過於神經質。當發現孩子出現這些行為，不妨持續留意孩子的情況，並溫和提醒孩子注意即可。
不必在孩子手指上塗油膏或辣椒，以免讓孩子意識到自己這樣的癖好而帶給他們壓力，反而會讓他們更無法擺脫習慣，關於這一點要注意。
孩子在無事可做或感受到壓力的時候，很容易會出現惡習，因此父母不要去責備孩子、硬要他們改過，而是父母首先要找出是否有什麼原因讓孩子感受到壓力，盡可能除去那些原因。若情況過於嚴重或是找不到原因的時候，則可以去找專家諮商。
作者簡介｜ゆうき ゆう （Yuuki Yuu）
日本精神科醫生。結城精神科診所所長。2008年於日本東京上野開院，在池袋、新宿、澀谷、秋葉原等地亦設有醫院。以諮商為主要治療方針，診所常設超過50名醫師駐診，每年約進行70000件諮商，由於特別令人放鬆心情，評價很高。此外也擔任醫師工作，並著手經營心理學系網站、製作漫畫原作、寫書等。日文著作包括：《マンがで分かる心療内科》（少年画報社）原作、《「なるほど！」とわかる マンガはじめでの心理学》（西東社）等，作品繁多。
本文經授權轉載自世茂出版《教養，從讀懂孩子的心開始：爸媽的必修課，解讀嬰幼兒行為密碼》
責任編輯/蔡昀暻
