一六二七年，法國盧丹（Loudun）的烏蘇拉修道院院長（prioress of Ursuline nuns）歡迎了一位名喚瓊．德．貝爾希（Jeanne de Belciel, 1602–1665）的姊妹加入她們。瓊是個很奇特的人物，個頭十分嬌小的她長著一張天使般的臉龐，但其雙眸閃耀著與之不相稱的惡毒眼光。在她之前的修道院裡，瓊樹敵不少，主要是她總是有說不完的酸言酸語。
但在初來乍到的烏蘇拉修道院裡，院長卻頗感到意外地發現瓊似乎已然洗心革面。她現在從面容到行為舉止，都是徹徹底底的天使，包括院長有什麼日常的院務需要協助，她都會很主動幫忙。更重要的是在被交付了一些講述西班牙神祕主義與其代表性人物聖女德蕾莎的書籍要閱讀之時，瓊展現了極高的用功程度。她長時間與院長討論靈性的問題，不出數月便成為同儕間神祕主義神學的翹楚，院內不時可以看到她靜思禱告的身影，而且動輒數小時的靈修長度令其他姊妹難以望其項背。
同年稍晚，院長被調動到另外一處修院，而深感於瓊的突出表現，她便不顧反對者的建言，推薦了瓊成為他的接班者。於是突然間，年僅才二十五歲的瓊就成了盧丹烏蘇拉修道院的第一把交椅。
幾個月後，盧丹的姊妹們開始聽到關於瓊的一些奇怪傳言。她做了一系列的夢，夢裡有一名當地的教區神父爾班．葛蘭迪爾（Urbain Grandier）跑來找她，並出手襲擊了她。這些夢境一天天更加異色，也更加暴力。怪的是在這些夢出現之前，瓊曾經求見葛蘭迪爾，並表示想出任烏蘇拉修道院的院長，但遭到神父的委婉拒絕。
在盧丹，地方民眾都視葛蘭迪爾是風度翩翩的「少女殺手」，所以瓊只是陷入了自己的綺思妙想中嗎？但她對信仰之虔誠，又讓她難以相信自己是在捏造事實，再者這些夢境又都出奇地真實詳盡。很快地，她便開始與人分享這些夢境，然後好幾位姊妹也表示做了類似的夢。
一日，院內負責聽取告解的法政神父米農（Canon Mignon）聽得一名姊妹講述了這樣的夢。米農跟很多人一樣，一向很鄙視葛蘭迪爾，於是他視這些夢為一個機會，希望一舉讓葛蘭迪爾完蛋。米農找來了一些驅魔者在修女身上施術，結果不久幾乎全體修女都表示夜裡會有葛蘭迪爾來訪。於是驅魔者一口咬定修女們是被邪靈附身，而控制這些邪靈的主人就是葛蘭迪爾。
為了端正風氣以昭公信，米農偕其盟友將驅魔儀式公諸大眾，而這麼精彩的節目自然吸引了民眾扶老攜幼，大老遠地前來看秀。儀式中只見修女們在地上打滾，扭動身軀，露出腿部，還不住地呼吼著不堪的用語。而在眾姊妹當中，瓊顯然被附身的程度最重。她的肢體扭曲最為激烈，藉她之口發言的惡魔也在撒旦的詛咒中顯得最肆無忌憚。事實上，連驅魔者都看著被附身的瓊而開了眼界，村民們也鼓譟著最想看瓊被驅魔，因為那顯然會比其他修女的狀況都精彩。
