李國鼎一語驚醒夢中人
「這種世界性的大品牌進來,台灣業者怎麼吃得消啊?」張道炷指出,那時台灣飲料界對國際大廠加入市場,都十分緊張。
「開放時,業界傳聞可口可樂揚言,五年內要拿下台灣百分之八十的飲料市場,」范鋒明解釋,「如果百事可樂再進來,台灣飲料市場一定死!」害怕市場被壟斷,是當時台灣飲料業界一致的擔憂。
於是,身為汽水公會理事長的張有盛,帶領業者代表向政府陳情。然而,「當時的經濟部部長李國鼎坦言:『這是上面交代下來的!』」張道炷回憶。不過,李國鼎又說:「你們怕什麼?怕的話,就加入他們啊!」張道炷轉述當年李國鼎的回應,一群業者當場啞口無言。
從本土到全球化的競爭
開放台灣業者入股,是政策允許可口可樂入台的第二個條件。
於是,陳啟清等原始股東允諾,釋出40%股權給飲料同業、20%給社會人士認股,經濟部才核准公司改組,同意可口可樂在台上市。1967年,黑松成為台灣汽水廠的股東。「但很奇怪,最後只有黑松參加認股,」范鋒明說,當年其他飲料廠商都未加入。
但,「可口可樂的台灣工廠設在汐止樟樹灣,機器從菲律賓馬尼拉移過來,設備老舊,生產上有許多問題,」張道炷回憶,「我每年都代表公司去開股東會,每次兩分鐘,主席上台說:『對不起,今年又虧本。』股東會就結束了,每年都是這樣。」多年後,黑松改派范鋒明出席,也是兩分鐘就結束。
「黑松投資後,可口可樂從來沒有分配過股利,」范鋒明說,「但黑松以股東身分,可以掌握可口可樂的營運狀況;直到1994年,台灣可口可樂原始股東將股權賣給香港太古集團,黑松才賣掉手上股份。」
可口可樂來勢洶洶,但真正來台的第一個外國品牌,其實是1965年的蘋果西打;至於第一個登台的國外可樂品牌,則是與退除役官兵輔導委員會合作、在萬華飲料廠生產的美國皇冠可樂,1967年以「RC榮冠果樂」品牌上市。
可口可樂的頭號勁敵
直到1968年7月底,可口可樂才真正在台灣市場銷售;至於百事可樂,政府也在美國前總統尼克森的壓力下開放進口,1970年4月正式上市。
在這個時期,黑松已經是台灣飲料業龍頭,面對美國兩大可樂品牌在台灣短兵相接,感受到空前的競爭壓力。
當時市場傳言:「可口可樂喊出:五年!五年內一定要讓黑松消失。」范鋒明神情激動地說:「因為它就是在五年內打敗日本在地品牌!可口可樂甚至樂觀地評估,兩、三年就可以攻占市場。」
始料未及的是,「可口可樂、百事可樂打著國際級品牌價位,全球飲料界攻無不克,來台灣卻碰到釘子,」回想早年黑松迎戰國際可樂大廠的情況,張道炷面露笑容地說,「只有台灣例外!全世界能和可口可樂抗衡的當地品牌,只有黑松!」「這是台灣奇蹟!」范鋒明與有榮焉地說。