不畏反對聲浪，他讓全日本愛上這個小地方
以徹底扭轉偏鄉困境為目標的大規模改革行動，可想而知會引發在地老年人的激烈排斥。「外地人會擾亂村子的秩序啦！」他們認為這些「外來者」會不守村里規矩，高野誠鮮提出「大家可依喜好選擇入村者」，終於稍稍平撫他們的情緒。
他們要求申請者寫下為什麼想來神子原，以及想在神子原做什麼，從中篩選出70戶，再請各個農家邀請條件接近的幾戶人家來村裡內部參觀。最後全體同仁會再集體面試一次，選出他們真正可以接受的「來賓」。
高齡化的村落，就像受了傷的身體一樣，需要新血來補充活力。因此，高野誠鮮尤其期待各地年輕人能入鄉幫忙。通過重重面試後，他也透過日本傳統結親禮儀「烏帽子親（註1）制度」提升在地人與外來年輕人的感情。經過戴帽儀式，兩方會建立所有人都認證的親屬關係，他們在農家體驗生活、幫忙務農兩個禮拜，就彷彿生活在自己家，受到熱烈關懷。
類似中華電信在台灣提倡的「蹲點計畫」，進入鄉下考察的年輕人會漸漸建立起對這個地方的深厚情感。許多人離開之後，甚至還會與這邊的長輩保持聯絡。漸漸地，這個地方變得更有溫度，也讓這裡多了更多的「在地人」。
「今年又會有什麼樣的孩子到來呢？」在高野誠鮮到來後的每一年，這裡的人都這樣期待著。也因此，越來越多日本人知道這裡、認同這裡。
靠外人還不夠，自己的故鄉自己救
成功振興城鎮的案例中，「愛鄉意識」往往扮演了很重要的角色。不光是找外人來幫忙，高野誠鮮更希望能夠讓這裡的孩子願意回家，共同為了這片土地奮鬥。該怎麼做呢？他有了2個創新的決定。
他認為提高地方認同的第一件工作，就是看見故鄉的價值。於是，他們與地方代表經常開會，歷時半年找出地方是最引以為傲的事物，包含人物、美食、產業等。並且做成《羽咋金氏世界紀錄》刊物，發送給全市8千戶人。
在蒐集資料的過程中，他們意外發現一份古文獻，內容指出奈良時代這裡曾經有「飛碟傳說」。看準這個酷炫賣點，高野誠鮮再次廣發文件給國際媒體，甚至在地方建立「幽浮商店街」、吸引國家補助近6千萬日幣的預算跟NASA購買火箭、月球石頭等文物。成功讓這個小地方在神子原米之後，再度受到全球矚目。
「真的假的？我怎麼不知道羽昨有幽浮啊！」越來越多對這裡根本不關心的在地年輕人願意回鄉，仔細看看這個從來沒有正眼瞧過的地方。此後，許多人開始回到這個地方耕耘，有些創業、甚至有人開始種植稻米，這裡不再是窮鄉僻壤，而是夢想能夠從零開始萌芽茁壯的希望之地。
「最愚昧的策略，莫過於忽略潛力。」從一開始被村民質疑，到後來成功拯救了這個差點被放棄的日本邊境，高野誠鮮數十年職涯裡無數次讓所有人跌破眼鏡。敢於做夢、善用自己的優勢，他帶給日本甚至全世界的，絕對不只是最後能在百貨公司造成搶購的那一袋袋白米、抑或是天天大排長龍的太空博物館而已。
*註1：此為日本從平安時代至室町時代流傳下來的古老文化，過去的年輕男子在成年禮時，會請一位特定人物替他戴上烏帽子，兩人互相敬酒後，即建立了乾親關係。
本文部分內容經授權取材自時報出版《獻米給教宗的男人：史上最熱血農村公務員衝破體制無極限，拚出自己與村落的新人生》
責任編輯／鐘敏瑜
