「被一個環境接受，是任何一個人想要成長的第一步。」如今在職場上能呼風喚雨的嚴長壽，當過美國運通台灣區總經理、亞都麗緻飯店總裁，但在他初入社會當兵時，也曾經因為不適應而備受欺凌。在他的著作、出版史上「最暢銷的管理勵志類叢書」《總裁獅子心》裡，他分享了一路成長，也提醒所有年輕人適應社會最重要的事情。
入伍當兵，使我第一次體驗到適應環境的重要。我因為中學時期曾經蹉跎過兩年，高中畢業後又沒有考上大學，到了徵召服兵役的年齡，理所當然成了部隊裡最基層的小兵。
由一個喜歡音樂、喜歡文藝的高中生，乍然成為軍中菜鳥，感覺非常不適應。剛入伍的新兵，對上接觸的是老士官，他們大多因為國家動亂，自幼投身軍旅，沒有讀書的機會，有相當比例的人脾氣比較暴戾固執，尤其是我被分發的防砲部隊，大多駐守在山上或海邊，生活極度的無聊，因此他們軍旅中的休閒就靠喝酒打發，要不然就是偶爾肉體的發洩或賭博，相當無奈。同年齡層的新兵，大部分人又抱著當兵就是盡義務混日子的心態，在軍中消磨生命，日子過一天算一天，充滿了苦悶的無力感，也同樣無聊。
面對那樣的環境，保護自己心中的一方天地，是我第一個自然反應。在操練的空暇，我仍然醉心於聆聽音樂，經常黃昏飯後帶著廉價的老式手提唱盤，一個人跑到海邊（當時部隊駐防在花蓮機場七星潭的沿海），沉醉在音符與浪潮中。那段時期是個關鍵時期，我深感環境適應不良的苦處，想要獨處是希望給自己一點時間來調適，一直以為這樣做沒有傷害到別人就可以了，殊不知無形中給人冷漠高傲的印象，正好刺痛了老士官們怕別人瞧不起的心。
有一次我照舊待在海邊，部隊長臨時要求集合，班上同袍其實明明知道我在海邊，但沒有過來叫我。結果，我被以「不假外出、傲慢、不服從」的理由被判處關禁閉，長官把我帶到禁閉室，一一卸下我的腰帶、鞋帶等「危險物」，大門轟然關上，把黑暗、憤怒、屈辱留給了我。那一個晚上我徹夜難眠，看著黑暗的禁閉室，自認為一個始終待人善良、從來不想要傷害別人的我，不禁掉下了眼淚，無法理解為什麼平時在學校，甚至在訓練中心人緣都極好的我，怎麼會受到如此大的誤解與屈辱。難過中，內心也升起了另一種聲音與力量。離退伍還有兩年八個月的時間，我不能被環境打敗，如果別人不瞭解我，那我就必須去瞭解別人、我必須被環境接受。
於是我決心重新調整自己，不是使自己變得油腔滑調去討好環境，而是從另一個角度看待周遭的人，這樣一來，老兵的無奈、小兵的無聊，都反應出他們背後不為人知且被人忽略的寂寞與空虛。例如老兵在台灣多半沒有家眷親屬，甚至很多人是被半強迫進入部隊來到台灣，從此就與家人失去聯絡。在當時的社會，階級是他唯一的成就感，權威是他唯一能使別人敬重他的方式，瞭解了這一層障礙，我從躲避他們，變為關懷他們，於是我利用共同站衛兵當班的機會，開始試著與他們聊天，聽他們講述家鄉的故事，終於走入他們的世界，也更能夠瞭解他們的心境。
