這種無心插柳、意外發現寶貝的能力（serendipity），借自錫蘭的古名Serendip，加上個抽象名詞的字尾-ity，並將第一個字母小寫而成，形容詞則是serendipitous。
meander 蜿蜒；迂迴曲折
古時候的小亞細亞（Asia Minor），也就是現在的土耳其一帶，有一條門德雷斯河（Menderes River），以其蜿蜒曲折而著稱，幾乎成了西方的傳奇。
代達羅斯（Daedalus）是希臘神話中著名的工匠，他在克里特島（Crete）建立了迷宮（labyrinth），精巧到連本人都幾乎無法從中脫逃，最後代達羅斯用蜜蠟做翅膀才飛出迷宮，而與他一起逃離的兒子伊卡洛斯（Icarus），卻因過於接近太陽，導致蜜蠟融化墜地而死。
據說這座迷宮靈感的來源就是門德雷斯河，由這條河而來的meander，代表的就是蜿蜒、迂迴曲折，形容詞是加個-ing的 meandering。
laconic 精簡的；簡短的
拉科尼亞（Laconia）是希臘的一個區域，知名度不高，然而若說拉科尼亞最重要的城市是斯巴達，大家或許就不會那麼陌生了。斯巴達（Sparta）和雅典（Athens）是古希臘的兩大城邦（city-state），斯巴達人崇武尚勇，紀律嚴明，但講話也異常簡短，喜用格言式的話語，讓聽者覺得幾近唐突。
最有名的例子之一是，古時馬其頓國王腓力二世致函斯巴達的行政長官，說If I enter Laconia, I will level Laconia to the ground.（若我入拉科尼亞，定要將之夷為平地），斯巴達行政長官只回覆了一個字If（若）。由此可見，拉科尼亞人開口，一兩個字就打發人，語言風格簡短到失禮，英文可用小寫字母的形容詞laconic來描述。
Timbuktu 遙遠的地方
廷巴克圖（Timbuktu）是個非洲歷史名城，地處西非，位於撒哈拉沙漠南緣，現屬馬利（Mali）。廷巴克圖是古時撒哈拉沙漠南緣重要的商路交會點，曾是黃金與鹽的交易重鎮，也是伊斯蘭文化的中心，在西方世界具有傳奇性的地位。
因其地理位置遙遠，而成為「遙遠的地方」的代名詞。英文有句片語from here to Timbuktu，意思就是「很遠很遠的距離」。
本文經授權轉載自世界公民文化中心（原篇名：源自地名的單字》Bikini 其實是一座島嶼的名字）
責任編輯／蔡昀暻
