談到宗教與暴力，一般人會聯想起伊斯蘭原教旨主義組織（伊斯蘭國和博科聖地等）；也會有人提到基督教的血腥歷史（如十字軍東征和美國近代的3K黨）。甚少人把佛教和暴力扯上關係。在大眾心中，佛教是倡議不殺生的宗教。在西方，由第十四世達賴喇嘛到一行禪師，都是和平、非暴力的文化象徵。然而，佛教極端主義在東南亞和南亞地區快速崛起，威脅當地少數穆斯林群體。
泰國全國逾九成人口是佛教徒。但在南部，佛教徒卻是少數。信仰伊斯蘭教的馬來人，在該區佔8成人口。18世紀末以前，泰國南部是北大年蘇丹國（Pattani Kingdom），後為暹羅所滅。
多個世紀以來，泰國南部一直有爭取獨立的聲音。自2004年起，泰國南部軍事衝突連綿。馬來族穆斯林分離分子，得到境外恐怖組織支援，實力壯大。2004年，兩名佛教僧人在一次衝突遇害後，泰國政府宣布戒嚴，並展開大規模的鎮壓行動。10多年來，泰國南部逾6500人因衝突喪生，大部分遇難者為溫和的穆斯林。最慘烈是2004年的庫塞清真寺(Krue Sae Mosque)慘案。當然，也有不少佛教徒遇害。
宗教衝突，威脅了南部佛教徒的生存空間，也改變了他們的信仰模式。愈來愈少當地人願意出家為憎；以安全為由，當地佛教徒也捨棄了每天的晨早布施儀式。有佛教僧侶甚至化身武僧(military monk)自購手槍，與槍同枕，時刻準備迎擊穆斯林武裝份子。
2015年10月，雲石寺高僧Phra Apichart Punnajanto更高調地在社交媒體呼籲追隨者：「每當一位僧侶遇襲，佛教徒便應燒燬一所清真寺。」(For each Buddhist monk who is attacked, Buddhists should burn down a mosque.) Punnajanto不是唯一一位呼籲以武力對抗伊斯蘭主義的僧侶。近年，愈來愈多僧侶希望泰國政府的憲法加強佛教在泰國的地位。在他們看來，穆斯林全球聖戰，並不單是一場政治衝突，更是直接威脅佛教生存的宗教戰爭。在此等情況下，佛教徒應該武裝起來，遏止極端伊斯蘭主義擴張。儘管佛教教旨嚴守和平、不殺生、不從軍的規律，但在捍衛佛教生存的大義之下，武力是容許的。
西方對佛教的想像，無疑流於片面單一和浪漫化，陷入「香格里拉迷思」，一種富神秘色彩的東方主義想像。在西方，佛教看來更像一種相對現代都市的生活模式，如近年商家大力推銷的正念生活(Mindfulness)；又或者是一套東方和平主義哲學，如80年代起的自由西藏運動。西方對佛教的想像，顯然忽略了佛教徒自身的能動性，以及佛教作為宗教體系本身的多樣性和複雜性── 在某些情況，佛教徒武裝起來，捍衛信仰。
