慢性病可說是現代人最常罹患的疾病。隨著醫療科技不斷進步，物質生活更加便利，人類平均壽命延長了，慢性病盛行率卻也愈來愈高。慢性病已經是造成健康負擔、經濟重擔、行動不便、甚至死亡的主要原因，這樣的趨勢不僅台灣如此，歐美國家也一樣。
根據世界衛生組織WHO的統計資料，全球每年有將近四千萬人死於慢性病，主因包括心血管疾病、癌症、糖尿病、慢性呼吸道疾病等。
慢性病的關鍵：發炎
不妨試著想想看，我們的壽命延長了，可以活得更久，但我們希望如何度過這些更長久的日子呢？是像許多人一樣被慢性病纏身、甚至行動不便、每天都得吞一把藥物、經常往返醫療院所與住家？還是手腳勇健、神清氣爽、精神飽滿、四處體驗人生？其中的關鍵正是健康！
別以為只有上了年紀的老人家才會罹患慢性病，今日的實際情況是，許多慢性病有愈來愈年輕化的趨勢。換言之，年輕不代表一定健康，年紀大當然也不必然一定要得病。
看看國人的十大死因統計資料，前十名裡占最多的就是慢性疾病，包括惡性腫瘤（癌症）、心臟疾病、腦血管疾病、糖尿病、慢性呼吸道疾病、高血壓、腎炎及腎病變、慢性肝病及肝硬化等，幾乎囊括了十大死因，對個人健康、生活品質、家庭及社會經濟都造成重大的影響。
而愈來愈多研究發現，身體內的慢性發炎，跟許多現代人罹患的慢性疾病息息相關，舉凡代謝症候群、脂肪肝、肥胖、糖尿病、心血管疾病、中風、過敏疾病、自體免疫疾病、關節炎、慢性疲勞等，發炎都是其中的重要關鍵。
發表於科學期刊《細胞》（Cell）的研究報告也指出，慢性發炎會增加罹癌的風險，在癌細胞的形成、生長及轉移擴散中，發炎都扮演了一定的角色。可以說，慢性發炎對於健康的影響既深遠又廣泛。
腸漏易引發慢性發炎，形成惡性循環
腸道黏膜並非一成不變，而是動態地調控著物質的進出，當黏膜讓不該進到體內的物質漏了進來，就形成「腸漏症」，而腸漏會讓有害物質進入體內，包括微生物、微生物的代謝產物、食物過敏原、環境毒素等，都可能因為腸漏而進入體內，引發後續一系列的免疫發炎反應。
這些發炎反應倘若沒有被控制住，導致失衡，又會再進一步影響腸道健康，讓腸黏膜細胞的屏蔽功能受損，讓腸漏持續發生，甚至惡化，形成一個發炎的風暴與惡性循環，不斷循環，不斷侵蝕危害我們的健康。
作者簡介｜吳佳鴻醫師
鴻馨診所院長。台大醫學系醫學士、台大醫院家庭醫學部兼任主治醫師、台灣肥胖醫學會肥胖專科醫師、中華民國肥胖研究學會副祕書長、台灣醫用營養醫學會會員、美國功能醫學研究院（IFM）醫師會員、美國功能醫學研究院核心課程訓練、美國抗衰老醫學會（A4M）專科醫師考試通過。
吳醫師認為身體的組織、系統、器官的生理運作，都是彼此緊密相關、互相影響，而非獨立運行。面對慢性病的趨勢，我們可以試著跳脫以「疾病為中心」、器官各自獨立、單純治療症狀的框架，融入以「創造健康」、「人為中心」的全人整體照護思維，透過生活形態中飲食營養、運動活動、睡眠休息、壓力管理、周邊關係、心理情緒心靈等各面向的調整，讓身體各系統間的生理功能和諧運作，進而達到理想的健康狀態（Optimal Health）。他主張每個人都可以從自己做起，進而影響周邊的人，讓大家一起變得更好、更健康。
本圖／文經授權轉載自時報出版《腸漏，發炎的關鍵》
責任編輯／蔡昀暻
