大麻在台灣被列為第二級毒品，製造、運輸、販賣者處無期徒刑或7年以上有期徒刑，施用者與持有者各處3年、2年以下有期徒刑。然而在美國，大麻合法化卻蔚為風潮，而且蘊含蓬勃商機與高度風險，《紐約時報》形容為「新淘金熱」（Next Gold Rush）。
美國已經有23個州與華府讓「醫療用大麻」（medical marijuana）合法化，造福需要止痛藥的癌症等重症病患。至於「娛樂用大麻」（recreational marijuana），也有科羅拉多州與華盛頓州立法通過解禁，分析家相信，長此以往，這兩個州的經濟狀態將大幅改觀。
拜大麻產業勃興之賜，來自全美各地的創業家、投資人、大麻工作者與販賣者，摩肩接踵湧入科羅拉多州與華盛頓州，投入這個快速變化的產業，出現在各個會議中心與飯店大廳，期待能做出一番成績，但也必須承擔相當大的風險。
科羅拉多州的大麻業者今年在首府丹佛舉行一場就業博覽會，吸引數百人上門問津，有俄亥俄州的保全業主管，也有印第安納州的軟體工程師，遠道而來只為搶佔一席之地。
來自加州矽谷、行動apps工程師出身的波利奇說：「現在這一行有如蠻荒西部。」他的新公司位於科羅拉多州大城博爾德（Boulder），專門為大麻種植者研發氣候調節系統。
根據舊金山大麻研究與投資公司ArcView Group的估計，美國合法大麻產業去年產值已高達15億美元（新台幣450億元），今年隨著科、華兩州首開先例解禁娛樂用大麻，阿拉斯加、俄勒岡等州要在11月舉行大麻合法化公投，產值可望躍升至26億美元（新台幣780億元），足足成長73.3%。
投資人指出，目前美國約有80家大麻公司的股票已經上市，不過有5家最近被停止交易，聯邦證券監管機構也警告投資人，不少公司可能涉及詐欺。
科羅拉多州今年1月解禁娛樂用大麻，開放零售，半年下來，大麻產業工作者從去年的6000人倍增到將近1萬2000人（科羅拉多州人口約527萬人）；娛樂用大麻商店也從年初的10多家增加到200多家。
旅遊業也因此受惠，《紐約時報》在丹佛一家大麻商店的抽樣調查顯示，外來遊客佔顧客比例約為44%。科羅拉多州還出現專為大麻愛好者服務的B&B。
這個月才跟進的華盛頓州，目前雖然只有8家娛樂用大麻商店開張，但是州政府已經收到300多份營業執照申請書。
除了直接販賣之外，大麻周邊產業的商機也相當可觀，包括灑水系統、土壤肥料、會計服務，就像19世紀美國淘金熱潮之中，賣鶴嘴鋤和鏟子給礦工的工具商。此外還有大麻法律顧問公司、大麻房地產仲介、大麻、大麻安全專家、大麻活動主辦公司。
