當凡妮莎的母親被診斷出絕症，便告訴家人，所有相關文件都放在她的可掀式書桌最上層的書架。等到她去世，並且得要找出那些文件時，家人仍感到驚訝和哀傷。「我難以形容她把那些文件整理得井井有條，對我們是多大的恩賜 ; 當我打開書桌，裡面沒別的東西，就只有那些必要文件。她早已將一切重要資料都放在同一處。她等於在那刻，就把我們的艱難任務和責任中無關緊要的一切都排除掉了。」
「我是全家族裡得負責跟他們配合的那個人，而她把這件事變得直截了當。」凡妮莎說「我曾有朋友遇到類似變故，但因為所有資料都亂七八糟，結果他們花了好幾星期熬夜，設法把一切理出頭緒，才能開始辦接下來的事情。我好感激我媽過世前的這個重要舉動，說到要把所有文件歸在一起聽起來好像挺無趣又雞婆，可是每當我坐在那張書桌前做事時，我都能感受到她的愛。」
遺產繼承律師蜜雪兒強森表示，我們可以留下一些訊息，而且它們可能很重要。那不只是諸如財務之類的實用資料，還有別的、比較溫情的那類。「留下訊息的重要性有兩個層面，從法律層面看，詳盡的資料對遺產管理的幫助不可小覷。這的確避免了家族成員和其他人在應付強烈情緒反應的同時，還得費心費力找尋所有資料和紀錄，才能辦好死亡登記與遺囑認證。」
「他們會知道東西放在哪裡。在準備喪禮的同時，得搜找資料並為此分神，可能感覺上不太恰當，因此先為你的家人做好這件事，對他們很有價值，也很有幫助。不過還有另一個層面，那就是情感方面。」蜜雪兒說。
「令人安心和撫慰的話語會非常受珍惜， 而這些想法和寬慰可能永遠也不會被低估。」蜜雪兒說，透過她的工作，她常注意到榮民留下遺物的方式，通常都非常井然有序，這點讓她很感動，他們身為隨時可能投入戰場的軍人，常在年紀尚輕時就被迫思考自己喪生的機率。
「從他們留下的東西，通常還包括一張紙條，開頭寫著 『到那時候』 、 『如果你看到這張紙條』 、 『以下是你該知道的事』 我往往就能由此分辨出他們是屬於澳洲皇家空軍，還是英國皇家空軍。他們不只是詳細交代財物，還有愛惜的收在最上層抽屜，或夾在自家聖經內的物品，包括指定的安魂曲、悼詞與守靈事宜。」
「戰爭博物館收藏了年輕飛行員寫給家人的動人信件，凡是讀過的人，就能理解他們給予家人多少安慰。一位年輕人寫道， 『若我在飛行任務中死去，我不會後悔再做一次。而這次，我將以最純粹的自由在空中遨翔。』 」蜜雪兒的繼父便留下了這類字條。
「我會永遠珍藏它，因為那張字條讓我明白，我們的情感對他有多重要。」
