我們事前規劃，將個人所學應用於實際的步驟，以幫助自己和他人。陪伴臨終者到過世之後，情況變得不一樣了，我們此時較有餘裕思考自己的離世、我們已較有準備去做關乎自身的一些實際規劃。
為自己的離世做規劃，也許感覺很矛盾，因此我接下來要說的某些事，或許會令你感到不舒服。不妨讓自己平靜下來，給自己倒杯茶，每讀幾個段落就暫停，安撫一下心情，也許甚至跟朋友談談我下面幾章將探討的內容。
為離世做規劃，會開啟很多艱難的大哉問：諸如你相信什麼，以及你想怎麼過自己的人生。不過它會從家務管理式的清單起頭，所以我們就先從較實際的問題開始。
製作一份非關醫療的清單
說來矛盾，為了簡單瀟灑的走，為了在合理範圍內能盡量多由我們自己掌控的離世，我們就必須超前部署。正如十七世紀法國詩人拉封丹所寫的「死亡永遠不會讓智者措手不及，因為他總是隨時準備離開。」
有些人會排斥為自己的離世做規劃的概念，或甚至連想到死亡都不願意，這很合理。不過如此態度可能會製造問題，我認識的一對老夫妻就不喜歡談到自己有天會故去。
以我們的文化來說，他們那一輩很多人都是如此 ; 不過正因為他們避談死亡，所以也沒辦法計劃任何事。有些人也不喜歡規劃或思考未來的財務狀況，這是過日子的一種方式，但也可能因而容易出現財務缺口，或更糟的造成持續的壓力，而這一切都是可以避免的。為善終預做規劃，可以跟好的財務規劃一般達到類似的目的，也就是避免不必要的麻煩，以及成就個人目標。
什麼時候該為離世做規劃都會說，哪時候就算太早？凡是佛教和尚或終身致力性靈修為的人都會說，什麼時候都不嫌太早。但我們並非全都那麼專注於修身悟道，所以對一般人來說，什麼時候做最好？最適當的時間，會比任何人願意去想的還要早得多。
提前計劃是第一步，因為稍加前瞻思考 —— 有時需要多很多 —— 是必要的，以便讓每一步都接續進行，這個討論中的其他要素都是以提前計劃為基礎。
我們可能會因意外事故或非預期的疾病驟逝，正因如此，所以建議應該至少保留一些書面交代 ; 無論有多不正式，都不算太杞人憂天。幸好由於我們今日可藉由電腦和其他電子裝置取得所需資源，因此我們只要坐在自家書桌前，就能用網路做大部分的閱讀、研究和規劃。我們可以把中意的概念剪貼到自己的檔案，然後上幾個網路連結搜尋和瀏覽 ; 如果你不太會用電腦，也不成問題，還有其他途徑能收集到你所需的資料。
我們的規劃筆記要寫哪些項目，視每個人的性格與選擇而定 ; 不過你寫得愈清楚，你身故後留下的朋友和親屬若想遵從你的心願，就愈容易處理。預先規劃會讓那些為我們處理身後事的人輕鬆一點，留下一團混亂，會被視為我們的遺物兼遺害的一部分。有些人不在乎這點，但其他很多人會寧可他們走後，能讓留下的家人親友日子過得輕鬆些，而非更煩亂。
