堤上的日出，本來是個可描繪的主題（Nihon字面意思是：日の出），但從沒人嘗試過，因為這會使在淫樂場所內與女性發生性關係的象徵意義，變得荒謬。
一位遊客登上他的船，在江戶中心附近的柳橋開始旅程，並在吉原入口處有「見返」兩字的柳樹附近結束旅程。這條路線被「愛水」（女性）的柳樹包圍，據說它們的長枝也像女人的頭髮一樣蓬亂。在京師的情形亦是如此；雖然島原並不是由水路進入，但入口處有一棵大柳樹，柳樹讓這個地點與女性相連。也有人認為「柳腰」這個表示柔軟女性腰臀的說法，是從這種樹而來；記載這一點的詩歌川柳也所在多有。
性與「陰」的關聯是一種男性主義的觀念。可能，也有人認為或許恰好相反！因為對於一個女人來說，性通常代表與「陽」有關。這只是江戶藝術裡，男性如何控制繪畫系統的另一個例子，其主要表達方式是和陽具相關。
江戶時代初期，吉原的「陰」面開始出現在秋天和冬季（陰季）的敘事中；至於「陽」時期，即春季和夏季，則是關於歌舞伎男性區域的敘事。其他文化現象也為這種分野提供佐證。
女孩節是在三月的第三天，天氣潮濕寒冷，嚴格講仍然算是冬天。五月的第五天則是男孩節，這時已是夏天，太陽重回大地。但是在十七世紀末期，這種觀念發生了變化，因為女性性行為與櫻花結合，將淫樂場所帶入了春天意象，使男色區塊成為夏季的代表。吉原的春天與日本堤的降雨形成對比，後者暗示著秋天，因為那個季節潮濕陰鬱，遊客也一樣趕著躲回江戶。
作者介紹｜提蒙‧史克里奇Timon Screech
英國倫敦大學亞非學院（School of Oriental and African Studies／SOAS）藝術史教授，英國森寶利日本藝術研究所（Sainsbury Institute for the Study of Japanese Arts and Cultures）資深助理；是研究近代日本藝術與文化的專家，有多本和日本文化相關的作品。
本文經授權轉載自創意市集《愛•慾 浮世繪：日本百年極樂美學，江戶那段最輝煌的情色藝術史》（原標題：陰、陽符號）
責任編輯/陳怡蓁
