1991年11月，第一次去日本時，有個現象讓我嚇了一跳。在書店或便利商店內，隨處放著一些有色情圖片的雜誌，小孩也可以翻看；在新宿西口的街上，有家專門賣色情讀物和錄影帶的商店(後來才知道這樣的商店很多，主要是出租錄影帶的)，夜幕下新宿東口的歌舞伎町，一些人站在店門口大聲吆喝，招徠客人，從店面和霓虹燈裝飾來看，大概是提供色情服務的場所。在日本，色情文化或色情服務是不是公開合法的呢？
說起來真有點複雜， 簡單點說， 色情文化是公開、合法的， 但賣淫、嫖娼是非法的，唆使組織賣淫活動是屬於犯罪的。而有法律限制的色情文化或色情服務，在日本曾是一個很大的產業。
日本色情文化的起源
1970～1990年代初期，色情業在日本相當興盛，全國稍有規模的城市，多少都有些如下的色情場所：脫衣舞場，一種寫作soap－land有裸體女子為男子洗浴的洗浴場；還有一種名字叫image club，裡面是女子按照顧客的要求，變換穿著諸如護士、女學生、空姐的衣服，以製造某些形象的色情表演；提供變態性虐待服務的SM-club，還有上門性按摩服務等；此外還有以性為主題的各種電影、錄影帶，以及多達五百多種色情雜誌，真是五花八門，令人眼花繚亂。
也許有人會問，是不是日本男人特別好色，或者日本女人特別卑賤，才造成如此現象？ 我並不完全這樣認為。世界上的國家或地區，只要當局開一個管道，並不強行管制和限定，多半會有色情文化氾濫的情形，往往是由性別特性和城市社會的消費性造成。在戒律森嚴的宗教占據統治勢力的國家，人的情欲往往被視為一種罪惡。
可是具有諷刺意味的是，修道院或牧師之中，也曾屢屢爆出淫亂事情。佛教的教義中，「邪淫」被認作必須禁絕的「五戒」之一，但看看「三言二拍」，不少都是描寫和尚淫亂的故事。其實在中國最初的倫理中，「色」未必是被否定的，《禮記》記載孔子的話說：「飲食男女，人之大欲存焉。」孟子也說過：「食色，性也。」倒是到了後來，道貌岸然的禮教壓制了人的天性。
日本早期文明中，曾將性器視為崇拜的信仰
那麼，相較其他國家，日本的色情文化為何如此興旺呢？ 據我了解，日本的早期文明中，為了祈求後代的大量繁育，曾有性器崇拜的信仰，有個時期，性器（尤其是男根）不僅被看作人丁旺盛的象徵，還被視為招福納祥、擊退外敵、防止惡魔病魔入侵的象徵，因此在村口和路旁，常可見到用石頭、木頭或金屬做成男根形狀的物體。在許多民族的早期文明中都可見到，屬於生殖崇拜一類。日本最早的書籍《古事記》等所記述的神話故事中，也常可見到有關性的隱喻或直白的描述。後來大概是儒家思想的傳入和大一統國家的建立，這些民間習俗便慢慢地衰頹了。
