你常常會聽到「高血壓」這個病名，即使現在高血壓的盛行率很高，但更多患者並不習慣規則控制血壓；只要一量到血壓變高，就會說：「啊，剛剛可能太匆忙了」或「現在剛好比較緊張」等等解釋血壓變高的情境，總認為自己「血壓高只是暫時性的」，而沒把高血壓當成是需要注意的長期狀況。今天我們就來回歸最原始的情景，了解什麼是高血壓，以及為什麼大家需要注意血壓。
血壓是什麼？
首先，什麼是血壓呢？古代常有戰爭，想要在戰爭中打敗騎兵隊，對手會將長矛指向奔跑的馬，企圖撂倒壯碩的馬。當馬兒倒下，隨後再補上一刀，拔出後人們注意到，血整個像噴泉般往上噴的好高。這時，人們就想到：「哇！血在體內流動，是有很大的力量的。」這就是大家注意到「血壓」的開始。
簡單來說，我們的血管裡有血液流動著，流動的血液對血管管壁就會產生壓力；而這個壓力就被稱為血壓。
高血壓的判別標準
講到血壓，你可能會有印象大家會講到137／86 mmHg這樣的數字，還會聽到兩個名詞：「舒張壓」和「收縮壓」，究竟137代表收縮壓還是舒張壓呢？
收縮壓，就是代表「心臟收縮」時血管承受的壓力；而舒張壓是「心臟放鬆」時血管承受的壓力。因此，心臟收縮出力時，血管承受的壓力會比較大，因此收縮壓的數值是寫在前面，比較高的那個，所以137／86的血壓是指：收縮壓137毫米汞柱，後面那個數字則代表舒張壓86毫米汞柱。
目前認為正常的收縮壓是小於120毫米汞柱、舒張壓小於80毫米汞柱。寫在一起，紀錄為120／80毫米汞柱，是目前認為健康的血壓值。若是「高血壓」，就代表著血管承受著比平常人還要來的高的壓力。過去較多的高血壓標準設定在140／90mmHg，然而現在多數共識會將高血壓的標準下修到130／80mmHg ; 也就是說，血壓量起來超過130／80mmHg時，就算高血壓。
被誤解的高血壓
通常患者偶爾到醫院測量到超過130／80mmHg的血壓後，會說：「真的嗎？我怎麼不知道？」或「可是我都沒有什麼不舒服？高血壓不是會讓人頭痛嗎？」
嗯，這真的是個很常見的誤解：
1. 高血壓通常不會讓人有什麼樣的症狀，如果沒有測量，很少人會知道自己血壓高。
2. 頭痛雖然是可能是高血壓造成的，但還有很多其他原因會造成頭痛，不一定是血壓高。
3. 許多人都以為血壓高的時候應該出現頭痛、頭暈、肩頸痠痛等症狀，不過大多數的高血壓患者通常沒什麼感覺 ; 高血壓就像悄悄蟄伏的「寧靜殺手」，一旦出事，病人往往非死即殘。
