偷渡，通往天堂的唯一途徑
美國是世界大熔爐，吸引了懷抱美國夢的各國移民以及偷渡客前來，他們相信在這個自由國度裡，只要努力工作，一定可以出人頭地，闖出一番成就。自六○年代至今，古巴已有超過100萬人移民到其他國家，其中多數都到了美國，移民總人口超越了現在古巴人口的十分之一。1959年古巴共產革命勝利後，美國政府對古巴採取敵視態度，兩國於1961年斷交，經過了六○年代的古巴導彈危機，對古巴實施經濟封鎖、貿易禁運，直到現在。當時美國總統林登‧貝恩斯‧約翰遜為了進一步削弱卡斯楚政權，在1966年提出了「古巴調整法案」（Cuban Adjustment），古巴人民無論以何種方式偷渡到美國，不管是從陸地或海上，就算是在海上被攔截，都有權利在美國居留，居住滿一年即可拿到綠卡，成為美國的永久居民。藉由這種方式鼓勵古巴人民，尤其是知識分子，脫離卡斯楚政權。
到了1995年美國總統柯林頓做了一些修正，提出所謂「乾腳溼腳」（Wet foot, dry foot）政策：「溼腳」指的就是還在海上、美國境外，「乾腳」則是上岸的意思。
偷渡的古巴人民若在海面上或邊境遭美國執法人員攔截，就會被遣返古巴或第三國，但若成功踏上美國國土，居住一年後即可申請成為美國居民。這項獨厚古巴人的移民政策，引起全中南美洲國家的抨擊，認為美國應該一視同仁，放寬移民政策，但卡斯楚政權卻強力要求美國廢除這項政策，認為此舉無疑是在鼓勵古巴人鋌而走險，製造古巴國內的混亂。
天堂與地獄一線之隔
古巴偷渡客乘坐的小木筏（chugs cubano），也可以稱作為「船」，大小、形狀都不相同，連組成的材質也不同。很多「船」的馬達是從汽車拆下來，再裝到船上，有的甚至用除草機的馬達代替；材質則有用木板做成的小船、或是用帆布包起來，還有很多是把車子輪胎拆掉，直接改裝成小船。嚴格來說，這些小船根本無法航行於水上，更何況還得橫越長達150公里的佛羅里達海峽。船上唯一有的或許就是幾瓶水、一些可以果腹的餅乾、禦寒的衣服與航行所需的汽油。
古巴偷渡客帶著這些家當，在缺乏航海知識的情況下，最後的結果可能是，食物、飲水耗盡，馬達、GPS導航故障，只能隨著海浪漂流，也不知道要往哪個方向去。幸運的人可能就漂流到邁阿密Key West海邊，運氣差的則被卡在佛羅里達外圍的島礁，無法再繼續前進。想要以簡陋的小船橫越這個鯊魚密布的海域，簡直有如登天！
失蹤、死於海難，或是在海上與美國海防隊對峙、以自殘方式威脅留在美國……各種狀況都有。幸運者可能只要六天就抵達美國，也有人花了二十二天才到達。但是，只要一踏上美國陸地，馬上就有美國警察將他們安置到難民服務中心，包吃包住，或是送到其他州。美國政府也幫這些偷渡者安排工作，一年後就能取得居留權，永遠待在美國，過著與古巴天差地遠的生活。
